صفقة رياضية ضخمة من المقرر دمج اثنين من المنافسين – جولة PGA ، منظم لبطولات الجولف المحترفة رفيعة المستوى معظمها في الولايات المتحدة ، مع LIV Golf ، وهو دوري مبتدئ تموله المملكة العربية السعودية – أذهل اللاعبين والمشجعين على حد سواء هذا الأسبوع.
لكن الخطة المبدئية للجمع بين القوى ووضع صندوق الثروة السيادي السعودي لاستثمار مليارات الدولارات في المشروع المشترك تتجاوز لعبة القوة المربحة من قبل المملكة الغنية بالنفط.
يقول مراقبون إنها المحاولة الأخيرة للسعوديين لاستعراض نفوذهم عبر مجموعة واسعة من المؤسسات الأمريكية ، من هوليوود إلى وادي السيليكون ، واستخراج الفرص الاقتصادية على الرغم من العلاقات المتوترة مع الغرب في السنوات الأخيرة الناجمة عن اتهامات بانتهاكات حقوق الإنسان و 2018 مقتل الصحفي والمقيم الأمريكي جمال خاشقجي.
قال برنارد هيكل ، أستاذ دراسات الشرق الأدنى في جامعة برينستون ، والذي كتب عن التغيرات السياسية والاجتماعية في المملكة المتحدة ، “هذه ريشة ضخمة في قبعة السعوديين ، وهي انتصار كبير لهم على عدة مستويات”. دولة.
بينما اشتبكت جولة PGA و LIV Golf علنًا ، بما في ذلك التقاضي الذي اتهمت فيه LIV جولة PGA بالعمل كمؤسسة احتكارية وانشقاقات كبار لاعبي PGA Tour إلى LIV ، فإن الاتحاد المفاجئ يمنح السعوديين موطئ قدم في واحدة من العالم الدائم التسلية.
وقال هيكل “الجزء الأكبر من استثماراتهم في أمريكا. إنها السوق الأكثر سيولة وذات العوائد الأكبر”. “هذا أمر لا يفكر فيه.”
استراتيجية “الرياضة”؟
إن تحقيق نجاحات في سوق الجولف الأمريكي ، وهي صناعة تقدر بمليارات الدولارات ، ليست سوى أحدث حدود لولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان حيث تضع حكومته أنظارها على الساحة الرياضية العالمية.
تكتسب جهود البلاد زخما.
في عام 2021 ، اشترى صندوق الثروة السيادي السعودي نادي نيوكاسل يونايتد ، مما حوّل نادي كرة القدم المحاصر في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى واحد من أغنى نادٍ في العالم. يصنف نيوكاسل هذا الموسم ضمن أفضل خمسة فرق في الدوري في الترتيب.
في عام 2021 أيضًا ، قدمت المملكة العربية السعودية سباقات جراند بريكس فورمولا 1 للسيارات الخاصة بها ، والتي تقام في جميع أنحاء العالم وتشتهر بجذب المشاهير والمؤثرين وصناع الصفقات الأجانب. تضمن التجمع الجذاب هذا العام في مدينة جدة السعودية حفلات موسيقية بعد السباق بقيادة ترافيس سكوت وتشارلي بوث وكالفن هاريس.
أدى دخول المملكة في الأحداث الرياضية الضخمة إلى ادعاء النقاد أن السعوديين يشاركون في “غسيل رياضي” – في محاولة لصقل سمعتها من خلال شعبية الرياضة والرياضيين البارزين – مع إهمال معالجة إصلاحات حقوق الإنسان أو توفير الشفافية في علاقة بمقتل خاشقجي ، وكذلك هجمات 11 سبتمبر ، بقيادة الخاطفين السعوديين.
بعد الإعلان عن اندماج PGA Tour-LIV يوم الثلاثاء ، انتقدت منظمة تمثل عائلات ضحايا 11 سبتمبر مفوض جولة PGA جاي موناهان لظهوره أدار ظهره لهم بعد أن سابقلاي صنع تعليقات مع الأخذ في الاعتبار LIV.
وقال تيري سترادا ، رئيس منظمة 9/11 Families United ، في بيان: “يجب أن يخجل قادة PGA Tour من نفاقهم وجشعهم”. “لقد تعرض مجتمع 9/11 للخيانة من قبل المفوض Monahan و PGA حيث يبدو أن اهتمامهم بأحبائنا كان مجرد تزيين النوافذ في سعيهم للحصول على المال – لم يكن أبدًا تكريمًا للعبة الجولف الرائعة.”
ودافع موناهان عن الصفقة ، وقال إن تعليقاته السابقة استندت إلى معلومات كانت لديه في ذلك الوقت. وقال للصحفيين يوم الثلاثاء “أدرك أن الناس سيصفونني بالمنافق”. “أنا أتقبل تلك الانتقادات. لكن الظروف تتغير”.
كما أشاد بعض المشرعين في واشنطن الذين انتقدوا المملكة العربية السعودية في الماضي بالشراكة الجديدة.
“كوجهة أمريكية رائدة للجولف ، فإن اندماج PGA و LIV Tour أمر مثير للغاية ويمكن أن يكون مفيدًا لدولتنا ،” غرد السناتور ليندسي جراهام ، الذي كان قد أدان بشدة ولي العهد السعودي بسبب دوره المزعوم في مقتل خاشقجي.
هوليوود والتكنولوجيا
أصبح السعوديون الأثرياء لاعبين في صناعات مربحة أخرى – ولكن في بعض الأحيان حققوا نجاحًا محدودًا.
وصفت مقالة في فانيتي فير عام 2018 بعنوان “الأمير محمد يفعل هوليوود” كيف انخرط ولي العهد مع أباطرة السينما والممثلين في القائمة الأولى خلال جولة سريعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وكتب دواين “ذا روك” جونسون على فيسبوك بعد مأدبة عشاء في منزل بارون الإعلام روبرت مردوخ: “يسعدني تناول عشاء خاص مع ولي عهد المملكة العربية السعودية محمد بن سلمان وعائلته المالكة والكادر المتميز”. “ليلة ممتعة ورائعة للاستماع إلى وجهات نظره العميقة الجذور والحديثة حول العالم وبالتأكيد النمو الإيجابي لبلاده”.
لكن ما كان يمكن أن يكون صفقة هوليوود كبيرة في عام 2019 توتر بعد فضيحة خاشقجي عندما أعادت وكالة المواهب إنديفور ، برئاسة آري إيمانويل ، شقيق عمدة شيكاغو السابق رام إيمانويل ، استثمار بقيمة 400 مليون دولار من صندوق الثروة السيادي للمملكة. وذكرت صحيفة واشنطن بوست أن آري إيمانويل قال في مؤتمر تلفزيوني إن وفاة خاشقجي كانت “مقلقة للغاية”.
لم يتمكن السعوديون إلا مؤخرًا من جذب اهتمام هوليوود الجاد ، وفقًا لمجلة هوليوود ريبورتر. تم تصوير فيلم الإثارة “قندهار” الذي أخرجه جيرارد بتلر ، والذي افتتح الشهر الماضي أمام آراء متباينة ، في موقع في المملكة.
في غضون ذلك ، سارت محاولة النظام الملكي السعودي لتحقيق النجاح في صناعة التكنولوجيا الأمريكية أيضًا على طريق وعرة.
في عام 2016 ، عزز صندوق الثروة السيادية السعودي أوبر باستثمار 3.5 مليار دولار. منذ ذلك الحين ، أصبح تطبيق ركوب الخيل أحد أكثر التطبيقات شعبية في البلاد.
لكن الصندوق خسر أيضًا مكاسب مالية غير متوقعة بعد أن تخلى عن جميع أسهمه تقريبًا في Tesla في أواخر عام 2019 قبل أن تشهد شركة صناعة السيارات الكهربائية ارتفاعًا هائلاً – وهو ما كان سيفيد المملكة العربية السعودية بما يزيد عن 7 مليارات دولار ، وفقًا لـ التقارير.
إعادة العلاقات
تتطلع إدارة بايدن إلى تسهيل العلاقات مع المملكة العربية السعودية ، التي وصفها الرئيس جو بايدن خلال حملته الانتخابية في عام 2019 بأنها دولة “منبوذة”.
التقى وزير الخارجية أنطوني بلينكين هذا الأسبوع مع ولي العهد الأمير محمد في أول زيارة ثنائية له إلى المملكة العربية السعودية بصفته أكبر دبلوماسي أمريكي.
وأكد الزوجان “التزامهما المشترك بتعزيز الاستقرار والأمن والازدهار في منطقة الشرق الأوسط وما وراءها ، بما في ذلك من خلال اتفاق سياسي شامل لتحقيق السلام والازدهار والأمن في اليمن” ، وفق ما جاء في بيان للاجتماع المشترك بين الطرفين. وزارة الخارجية.
قال هيكل إن استثمار السعوديين في جولة PGA لا ينبغي أن يُقرأ على أنه يحاول إعادة صياغة صورتهم لدى الجمهور الأمريكي الأوسع.
وقال هيكل “يريدون منا أن نحبهم ، لكنهم تخلوا عن المحاولة”. إنهم يسعون وراء مصالحهم الوطنية. إنهم يبرمون صفقات مع الصينيين والروس أيضًا.
قال روبرت جوردان ، الذي كان سفيراً للسعودية في إدارة الرئيس جورج دبليو بوش ، إن العلاقة المتوترة بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية في السنوات الأخيرة لا تعني أن أياً من الجانبين ليس على استعداد للتخلي عن شراكة اقتصادية وعسكرية.
قال إن جاذبية أمريكا حقيقية.
قال جوردان ، وهو أيضًا لاعب غولف متعطش: “عندما تتحدث معهم حول المكان الذي يريدون أن يتعلم فيه أطفالهم ، فإن الغالبية العظمى هي أنهم يريدونهم أن يأتوا إلى الولايات المتحدة لقضاء الإجازات ومنازل العطلات”. “ربما ينحسر قليلاً ، لكنه لا يزال قوياً للغاية.”