واشنطن – أصدرت المحكمة العليا يوم الخميس حكما ضد نافاجو نيشن بسبب مزاعم بأن الحكومة الفيدرالية فشلت في تأكيد حاجة القبيلة الماسة للحصول على المياه.
وقال القضاة ، المنقسمون من 5 إلى 4 ، إن الدعوى التي رفعتها القبيلة ضد الحكومة الفيدرالية يجب أن تُسقط.
قال القاضي بريت كافانو ، الذي كتب للأغلبية ، إن معاهدة عام 1868 بين أمة نافاجو والحكومة الأمريكية لم تطلب من الأخيرة اتخاذ خطوات فعالة لتأمين الوصول إلى المياه.
وأضاف “وليس من دور القضاء إعادة كتابة وتحديث هذه المعاهدة التي يبلغ عمرها 155 عاما”.
انضم القاضي المحافظ نيل جورسوش إلى القضاة الليبراليين الثلاثة في المعارضة.
كتب جورشوتش أن القبيلة كانت تطلب فقط من الحكومة الفيدرالية تحديد حقوقها المائية ولم تكن تسعى إلى اتخاذ خطوات أخرى مثيرة.
كما كان عليهم أن يفعلوا في التاريخ الصعب للقبيلة ، “يجب أن يقاتلوا مرة أخرى من أجل أنفسهم لتأمين وطنهم وكل ما يجب أن يأتي معه بالضرورة” ، كتب.
وأضاف غورسوش أن القبيلة لا يزال بإمكانها التدخل في دعاوى حقوق المياه الجارية.
وكتب “بعد اليوم ، من الصعب أن نرى كيف يمكن لهذه المحكمة (أو أي محكمة) أن ترفض مرة أخرى بشكل عادل طلبًا من نافاجو للتدخل في التقاضي بشأن نهر كولورادو أو مصادر المياه الأخرى التي قد يكون لديهم مطالبة بها”. .
لا يزال الافتقار إلى المياه والبنية التحتية لتوصيلها عبر المناطق الشاسعة للمحمية التي تبلغ مساحتها أكثر من 17 مليون فدان – أكبر من ولاية فرجينيا الغربية – التي تمتد على أجزاء من أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا ، واحدة من أكبر التحديات التي تواجه نافاجو القادة.
يقولون إن الحكومة الفيدرالية فشلت في الوفاء بالوعود وتركت أفراد القبيلة يعانون في الأراضي القاحلة حتى مع تدفق نهر كولورادو مباشرة على طول حدود المحمية ويوفر المياه للولايات المجاورة.
تتطرق القضية إلى مجموعة معقدة من الاتفاقات وقرارات المحاكم التي فرضت على مدى عقود كيفية توزيع مياه نهر كولورادو ، المقسمة إلى أقسام علوية وسفلية ، بين الولايات. ومما يزيد الأمور تعقيدًا ، أن نظام نهر كولورادو قد استنفد بالفعل بسبب ظروف الجفاف طويلة الأجل ، مع التهديد طويل المدى لتغير المناخ الذي يلوح في الأفق في المستقبل.
تريد القبيلة حقوقًا في المياه في نهر كولورادو السفلي الذي يتدفق على طول الحدود الشمالية الغربية لمحمية نافاجو.
استمعت المحكمة ، التي تضم أغلبية 6-3 من المحافظين ، إلى طعنين موحدين – أحدهما قدمته الحكومة الفيدرالية والآخر قدمته ولايات أريزونا ونيفادا وكولورادو ، بالإضافة إلى العديد من مناطق المياه في كاليفورنيا.
يدور الخلاف حول ما إذا كان على الحكومة واجب قانوني يمكن للقبيلة فرضه في المحكمة. تزعم القبيلة ، التي وقعت المعاهدة الرئيسية مع الحكومة الفيدرالية في عام 1868 ، أنه بموجب اتفاقياتها مع الحكومة الفيدرالية التي أكدت أنها ستحصل على الأرض ، كان من المفترض أن الحكومة عليها أيضًا واجب ضمان توفير المياه اللازمة لها.
استأنفت إدارة بايدن والولايات الثلاث بعد أن حكمت محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية التاسعة ومقرها سان فرانسيسكو لصالح أمة نافاجو في عام 2021 ، قائلة إنها يمكن أن تقاضي الحكومة بسبب الإخفاق المزعوم في تنفيذ واجباتها نيابة عن القبيلة. .
وتقول القبيلة إنها لا تسعى لاتخاذ قرار بشأن حقوق نهر كولورادو السفلي على وجه التحديد. بدلاً من ذلك ، يقول محاموها إن إشراف الحكومة الفيدرالية على نهر كولورادو بأكمله ، فضلاً عن واجباتها تجاه القبيلة ، يعني أنه يلزم إجراء تقييم كامل لحقوق المياه في Navajo Nation ، والتي قد تؤثر على كيفية الحصول على المياه من كولورادو. يتم تخصيص النهر.
قال محامو كولورادو في موجز الولاية إن إصدار حكم للقبيلة من شأنه أن يتسبب في “اضطرابات فورية وطويلة الأجل للإدارة المنسقة لنهر كولورادو”.
تشير الدول إلى أنها تنفذ بالفعل اتفاقية عام 2007 بشأن نقص المياه بالإضافة إلى خطة طوارئ للجفاف تم تبنيها في عام 2019.
يمكن لأمة نافاجو الوصول إلى المياه من مصادر أخرى ، بما في ذلك نهر سان خوان ، أحد روافد نهر كولورادو ، لكن القبيلة تقول إن هذا لا يكفي. لا يستطيع العديد من أفراد القبائل الوصول إلى المياه الجارية ويعتمدون على الآبار ومصادر المياه المحلية الأخرى.
رفعت القبيلة دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية في عام 2003 سعيًا للوصول إلى الفرع الرئيسي لنهر كولورادو السفلي ، مع استمرار التقاضي منذ ذلك الحين. في دعوى قضائية منفصلة في محكمة الولاية ، قاتلت القبيلة من أجل الوصول إلى نهر ليتل كولورادو ، أحد روافد نهر كولورادو.
فشلت محاولة سابقة لتسوية مطالبات نافاجو بشأن نهر كولورادو السفلي منذ حوالي عقد من الزمان.