الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبركرومبي، مايك جيفريز، متهم بالاتجار بالجنس

سابق أبركرومبي وفيتش قالت السلطات يوم الثلاثاء إن الرئيس التنفيذي مايك جيفريز ورجلين آخرين تم القبض عليهم بتهم الاتجار بالجنس والدعارة بين الولايات التي يُزعم أنها حدثت عندما كان جيفريز يقود العلامة التجارية الشهيرة للملابس.

واتهم جيفريز (80 عاما) وشريكه الرومانسي ماثيو سميث بإجبار الرجال على ممارسة الجنس ودفع أموال لعشرات آخرين للسفر حول العالم لممارسة الجنس معهم مقابل المال، مما دفع الرجال في كثير من الأحيان إلى الاعتقاد بأن ذلك سيؤدي إلى العمل في عرض الأزياء. أبركرومبي.

وكان المتهم الثالث، جيمس جاكوبسون، 71 عامًا، يعمل لتجنيد رجال “للقيام بأعمال جنسية تجارية” لصالح جيفريز وسميث البالغ من العمر 61 عامًا، وفقًا للائحة اتهام مصورة مكونة من 16 تهمة في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشرقية. نيويورك.

وتقول لائحة الاتهام، التي تزعم وجود سلوك إجرامي يمتد من عام 2008 إلى عام 2015، إنه في بعض الحالات، شارك جيفريز وسميث في نشاط جنسي “بدون رضاهم” مع الرجال، الذين تم الاتجار بهم في الولايات المتحدة وإنجلترا وفرنسا وإيطاليا والمغرب وإيطاليا. سانت بارتس بتكلفة ملايين الدولارات.

وكتب ممثلو الادعاء في دعوى قضائية: “العديد من الضحايا، على الأقل واحد منهم لا يتجاوز عمره 19 عامًا، كانوا ضعفاء ماليًا ويطمحون إلى أن يصبحوا عارضين أزياء في صناعة الأزياء، وهو عالم سيء السمعة”.

“في الواقع، كان بعض الرجال الذين جندوهم قد عملوا سابقًا في متاجر أبركرومبي أو صمموا نماذج لأبيركرومبي.”

شغل جيفريز منصب الرئيس التنفيذي من عام 1992 حتى عام 2014 في شركة أبركرومبي. الشركة في خضم عودة تحت قيادة الرئيس التنفيذي فران هورويتز، الذي تولى زمام الأمور في عام 2017.

ويواجه المتهمون الثلاثة عقوبة إلزامية لا تقل عن 15 عامًا في السجن إذا أدينوا بالاتجار بالجنس، واحتمال الحكم عليهم بالسجن مدى الحياة بهذه التهمة وحدها.

وتأتي هذه القضية الجنائية بعد عام من رفع دعوى قضائية ضد شركة الملابس جيفريز وسميث في محكمة مانهاتن الفيدرالية بزعم غض الطرف عن سوء السلوك الجنسي من قبل الرئيس التنفيذي السابق.

جيفريز وسميث متهمان في تلك الدعوى الجماعية المدنية بإدارة عصابة للاتجار بالجنس تستغل الشباب الذين كانوا يأملون في أن يصبحوا عارضين للشركة.

وقال بريون بيس، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية: “الرسالة من النيابة العامة اليوم واضحة: الاستغلال الجنسي للبشر المستضعفين يعد جريمة، والقيام بذلك من خلال التلويح بأحلام المستقبل في الموضة أو عرض الأزياء أو أي عمل آخر لا يختلف”. نيويورك، وذلك في مؤتمر صحفي، الثلاثاء.

تم القبض على جيفريز في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا. كما تم القبض على سميث في تلك الولاية.

وفي جلسة استماع في المحكمة الفيدرالية في ويست بالم بيتش، سمح قاضٍ بالإفراج عن جيفريز بكفالة بقيمة 10 ملايين دولار، لكنه قال إن الرئيس التنفيذي السابق يجب أن يبقى في منزله ويرتدي جهاز مراقبة GPS.

وصدر أمر باحتجاز سميث في انتظار توجيه الاتهام إليه في وقت لاحق في المحكمة الفيدرالية في نيويورك. ويريد الادعاء احتجازه دون كفالة لأنه مواطن في المملكة المتحدة وبالتالي “يشكل خطرا كبيرا بالفرار”.

تم القبض على جاكوبسون في ولاية ويسكونسن، حيث يعيش، ومن المقرر أن يمثل يوم الثلاثاء أمام المحكمة الفيدرالية في سانت بول بولاية مينيسوتا. ويريد المدعون منه أن يدفع كفالة بقيمة 500 ألف دولار على الأقل وأن يخضع للحبس المنزلي إذا سمح القاضي بالإفراج عنه.

واتهم الرجال الثلاثة بتهمة واحدة تتعلق بالاتجار بالجنس، و15 تهمة تتعلق بالدعارة بين الولايات. وتحمل كل تهمة دعارة عقوبة السجن القصوى لمدة 20 عامًا.

وسيتم تقديم المتهمين الثلاثة إلى المحكمة الجزئية الأمريكية في المنطقة الشرقية من نيويورك في وقت لاحق، وفقا لمتحدث باسم منظمة السلام.

وقال بريان بيبر، محامي جيفريز، لشبكة إن بي سي نيوز في بيان: “سنرد بالتفصيل على الادعاءات بعد الكشف عن لائحة الاتهام، وعندما يكون ذلك مناسبًا، لكننا نخطط للقيام بذلك في قاعة المحكمة – وليس وسائل الإعلام”.

وقالت بريتاني هندرسون، محامية المدعي في الدعوى المدنية، لشبكة CNBC: “إن الاعتقالات اليوم تعد هائلة بالنسبة لعارضي الأزياء الذكور الطموحين الذين وقعوا ضحية هؤلاء الأفراد”.

وقال هندرسون: “كفاحهم من أجل العدالة لا ينتهي هنا. نحن نتطلع إلى تحميل أبيركرومبي وفيتش المسؤولية عن تسهيل هذا السلوك الرهيب وضمان عدم حدوث ذلك مرة أخرى”.

ورفضت شركة أبركرومبي آند فيتش التعليق.

تزعم لائحة الاتهام الجنائية أن جيفريز وسميث، باستخدام مكتب عائلة جيفريز، قاما بتعيين ودفع “مجموعة حصرية من الموظفين المنزليين” لتسهيل “الأحداث الجنسية”، والتي تضمنت ترتيب المساحات المادية ونقل الرجال.

وعمل موظفو المنزل كأمن للأحداث، وزودوا المشاركين، بما في ذلك جيفريز وسميث، بالكحول والمخدرات وأدوات الجنس، كما تزعم لائحة الاتهام.

جاكوبسون أو غيره من الموظفين دفعوا للرجال الذين تم تجنيدهم لهذه الجلسات، وفقا للائحة الاتهام.

وتقول لائحة الاتهام إن المتهمين استخدموا أساليب تجنيد “قسرية واحتيالية وخادعة”، بما في ذلك من خلال دفع الرجال “للاعتقاد بأن حضور الأحداث الجنسية يمكن أن يؤدي إلى فرص عرض الأزياء مع أبركرومبي أو يفيد حياتهم المهنية”.

ويُزعم أيضًا أنهم طلبوا من المرشحين المحتملين المشاركة في “الاختبارات” مع جاكوبسون.

المتهمون متهمون بتضليل الرجال بشأن طبيعة الأحداث، بما في ذلك عن طريق “دمج منتجات أبركرومبي” فيها أو إرسال مسارات مسبقة تشبه تلك المستخدمة في جلسات التصوير.

وأُجبر الرجال على التوقيع على اتفاقيات عدم الإفصاح وتسليم الأغراض الشخصية خلال الأحداث، بحسب لائحة الاتهام.

و”في أكثر من مناسبة”، زُعم أن جيفريز وسميث جعلا الرجال يحقنون قضبانهم بمادة للحث على الانتصاب – وهو الفعل “الذي تسبب في كثير من الأحيان في معاناة الرجال من ردود فعل جسدية مؤلمة استمرت لعدة ساعات”.

وتقول الدعوى المدنية المرفوعة سابقًا إن أبركرومبي قامت بتسوية العديد من الشكاوى “المتعلقة بأفعال غير لائقة لجيفريز أو سميث، والتي كان بعضها يتعلق بالتحرش الجنسي أو الاعتداء الجنسي”.

وتشير شكوى معدلة في هذه القضية، تم تقديمها في سبتمبر/أيلول، إلى أن بي بي سي وجدت بعد تحقيق عام 2023 أن “جيفريز وسميث استغلا جنسيًا ما يُعتقد أنه أكثر من 100 رجل خلال فعاليات أبركرومبي التي استضافوها حول العالم”.

قاد جيفريز شركة أبركرومبي خلال سنوات نموها الأكثر انفجارًا في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، واستخدم الجاذبية الجنسية لبناء إمبراطورية.

تحت إشرافه، أصبحت العلامة التجارية معروفة باستخدامها عارضات أزياء نصف عاريات، والتسويق المشحون جنسيًا، ومجموعات من الرجال عراة القمصان الذين يتم وضعهم بشكل متكرر خارج متاجر مراكز التسوق.

قال ديفيد برادبيري، متهم جيفريز الذي رفع دعوى قضائية ضد الشركة العام الماضي، إنه تم تجنيده للحصول على فرصة عرض أزياء في عام 2010 وأوضح أحد شركاء جيفريز أنه بحاجة إلى ممارسة الجنس عن طريق الفم معه إذا أراد الحصول على الوظيفة وفي النهاية يجتمع مع جيفريز.

ألزم برادبيري وذهب لاحقًا إلى حفل اختيار الممثلين في منزل جيفريز في هامبتونز والذي بدا وكأنه “وظيفة مشروعة ترعاها أبركرومبي” لأن الوظيفة تضمنت اجتماعًا مع جيفريز وكان عليه ارتداء ملابس العلامة التجارية، وفقًا لدعواه المدنية. .

ومع ذلك، بدلاً من حدث عرض الأزياء الاحترافي، قال برادبيري في سجلات المحكمة إنه تعرض للاغتصاب من قبل جيفريز بينما كان أربعة من حراس الأمن يرتدون ملابس أبركرومبي يراقبون الحدث.

بعد الحدث، نُقل برادبيري جوًا إلى نيس بفرنسا، وأُجبر مرة أخرى على ممارسة أفعال جنسية مع جيفريز، حسبما جاء في شكواه.

وزعمت الدعوى، عندما تم تعديلها في سبتمبر/أيلول للحصول على وضع الدعوى الجماعية، أن أحداثًا مماثلة حدثت لأكثر من 100 ضحية أخرى وأن أبركرومبي لم تفعل ما يكفي لوقفها.

عندما تم رفع الدعوى القضائية في أكتوبر 2023، قال متحدث باسم أبركرومبي لشبكة CNBC إن الشركة لا تعلق على الدعاوى القضائية المعلقة.

لكن أبركرومبي قالت لبي بي سي العام الماضي إنها “شعرت بالفزع والاشمئزاز” من سلوك جيفريز المزعوم، واتصلت بمكتب محاماة خارجي لإجراء تحقيق مستقل في القضايا التي أثارتها المؤسسة الإخبارية.

وقالت الشركة لبي بي سي: “لم يكن فريق القيادة التنفيذية الحالي للشركة ومجلس الإدارة على علم بمزاعم سوء السلوك الجنسي من قبل السيد جيفريز”.

وقالت أبركرومبي: “على مدى ما يقرب من عقد من الزمن، نجح فريق القيادة التنفيذية الجديد ومجلس الإدارة المتجدد في تحويل علاماتنا التجارية وثقافتنا إلى المنظمة القائمة على القيم التي نحن عليها اليوم”.

“نحن لا نتسامح مطلقًا مع الإساءة أو المضايقة أو التمييز من أي نوع.”

لقد تخلت الشركة عن عارضات الأزياء الجنسية والملابس الضيقة التي جعلت المتجر مقصدًا للمتسوقين المراهقين في مراكز التسوق في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكنها أثارت جدلًا لاحقًا ولم تعد مفضلة لدى اتجاهات المستهلكين.

ارتفعت أسهم شركة Abercrombie & Fitch بنسبة 80% تقريبًا حتى الآن هذا العام، بعد أن تفوقت على نجوم التكنولوجيا مثل نفيديا و ميتا في عام 2023.