ارتفعت مبيعات السجائر الإلكترونية المليئة بالنيكوتين حيث يحاول المنظمون القضاء على هذه المشكلة

عندما أكدت إدارة الغذاء والدواء لأول مرة سلطة تنظيم السجائر الإلكترونية في عام 2016 ، افترض العديد من الناس أن الوكالة ستتخلص بسرعة من السجائر الإلكترونية ذات النكهات مثل حلوى القطن والدببة الصمغية وحلقات فروت التي تجذب الأطفال.

بدلاً من ذلك ، سمحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لجميع السجائر الإلكترونية الموجودة بالفعل في السوق بالبقاء بينما تقدم مصنعوها بطلب للحصول على “موافق” لتسويقها.

بعد سبع سنوات ، تضخم الـ vaping ليصبح صناعة بقيمة 8.2 مليار دولار ، ويغمر المصنعون السوق بآلاف المنتجات – معظمها يباع بشكل غير قانوني وبدون تصريح من إدارة الغذاء والدواء – يمكن أن يكون أكثر إدمانًا.

قال إريك ليندبلوم ، كبير المستشارين السابق لمدير مركز منتجات التبغ التابع لإدارة الغذاء والدواء: “فشلت إدارة الغذاء والدواء في حماية الصحة العامة”. “إنها مأساة.”

ومع ذلك ، فإن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ليست الكيان الوحيد الذي تسامح مع بيع السجائر الإلكترونية للأطفال.

رفض لاعبون متعددون داخل وخارج واشنطن التصرف ، أو قيدوا أيدي الوكالة ، أو أهملوا تزويد إدارة الغذاء والدواء بالموارد اللازمة. منع الرئيسان السابقان باراك أوباما ودونالد ترامب إدارة الغذاء والدواء من حظر السجائر الإلكترونية بنكهة الحلوى على نطاق واسع.

وفي الوقت نفسه ، أصبحت السجائر الإلكترونية اليوم “أكبر وأسوأ وأرخص” من الموديلات القديمة ، كما قال روبن كوفال ، الرئيس التنفيذي لمبادرة الحقيقة ، وهي مجموعة مناصرة لمكافحة التبغ. قال كوفال إن الكمية الهائلة من النيكوتين في السجائر الإلكترونية – التي تزيد بنسبة 76٪ على مدى خمس سنوات – يمكن أن تدمن الأطفال في غضون أيام.

تحتوي السجائر الإلكترونية في الولايات المتحدة الآن على تركيزات النيكوتين التي تزيد في المتوسط ​​عن ضعف المستوى المسموح به في كندا وأوروبا. لا تضع الولايات المتحدة أي قيود على محتوى النيكوتين في أي منتج من منتجات التبغ.

قال ماثيو مايرز ، رئيس حملة أطفال خالية من التبغ ، التي تعارض التدخين الإلكتروني – الفيبينج للشباب: “لم نقم أبدًا بتزويد هذا المستوى من النيكوتين من قبل”. “نحن في الحقيقة لا نعرف الآثار الصحية طويلة المدى.”

كان إيليا ستون في التاسعة عشرة من عمره عندما جرب سيجارته الإلكترونية الأولى في إحدى الحفلات. كان طالبًا جامعيًا جديدًا ، يعاني من الاكتئاب واضطراب نقص الانتباه / فرط النشاط ، و “يبحث عن ملاذ”. لم يسأل كتبة المتجر أبدًا عن بطاقة هويته.

قال ستون إنه “مدمن مخدرات على الفور”.

“في اللحظة التي شعرت فيها بهذه الضجة ، كيف كان من المفترض أن أعود بعد أن شعرت بذلك؟” سألت ستون ، البالغة من العمر الآن 23 عامًا ، من لوس أنجلوس.

تؤكد صناعة السجائر الإلكترونية أن تركيزات النيكوتين المرتفعة يمكن أن تساعد البالغين الذين يدخنون بكثافة على التحول من السجائر القابلة للاحتراق إلى منتجات الـ vaping ، والتي تكون أقل ضررًا نسبيًا بالنسبة لهم. وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على السجائر الإلكترونية عالية النيكوتين بنكهة التبغ لهذا الغرض ، كما قال أبريل مايرز ، الرئيس التنفيذي لجمعية التجارة البديلة الخالية من التدخين.

قال نيكولاس ميناس ألفارو ، الرئيس التنفيذي لشركة Puff Bar ، إحدى العلامات التجارية الأكثر شهرة مع الأطفال العام الماضي: “الهدف هو إبعاد الناس عن المنتجات القابلة للاحتراق”. ومع ذلك ، أقر ألفارو ، “هذه المنتجات تسبب الإدمان ؛ لا يوجد إخفاء لذلك “.

على الرغم من أن السجائر الإلكترونية لا تنتج القطران ، إلا أنها تحتوي على مواد كيميائية ضارة ، مثل النيكوتين والفورمالديهايد. حذر الجراح العام في الولايات المتحدة من أن التدخين الإلكتروني – الفيبينج Vaping يمثل مخاطر كبيرة: بما في ذلك تلف القلب والرئتين وأجزاء الدماغ التي تتحكم في الانتباه والتعلم ، فضلاً عن زيادة خطر الإدمان على مواد أخرى.

استخدم أكثر من 2.5 مليون طفل السجائر الإلكترونية في عام 2022 ، بما في ذلك 14٪ من طلاب المدارس الثانوية ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

تبدأ معظم الصحف الأمريكية في سن المراهقة بالنفخ في غضون ساعة من الاستيقاظ ، وفقًا لمسح لمستخدمي السجائر الإلكترونية الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 19 عامًا والذي تم تقديمه في جمعية أبحاث النيكوتين والتبغ في مارس.

أدت إمكانية تحقيق الأرباح – والتراخي في تطبيق قوانين التدخين الإلكتروني – إلى اندفاع الذهب. تضاعف عدد منتجات الـفيبينج Vaping الفريدة ، التي تم قياسها من خلال الرموز الشريطية الخاصة بها ، أربع مرات في عام واحد فقط ، حيث ارتفع من 453 في يونيو 2021 إلى 2023 في يونيو 2022 ، وفقًا لمراجعة مبادرة الحقيقة لبيانات مبيعات التجزئة الأمريكية.

يقول مسؤولو إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) إنهم غارقون في حجم تطبيقات تسويق السجائر الإلكترونية – 26 مليون في المجموع.

قال بريان كينج ، الذي أصبح مديرًا لمركز منتجات التبغ التابع لإدارة الأغذية والعقاقير في يوليو 2022: “لا توجد وكالة تنظيمية في العالم يتعين عليها التعامل مع حجم كهذا”.

كافحت الوكالة لإيقاف صانعي السجائر الإلكترونية الذين يواصلون بيع السجائر الإلكترونية على الرغم من رفض إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) للمنتجات ، وكذلك الشركات المصنعة التي لم تكلف نفسها عناء التقدم بطلب للحصول على إذن ، والمزورون الذين يأملون في كسب أكبر قدر ممكن من المال قبل إيقاف تشغيلهم.

في عام 2018 ، رفعت مجموعات الصحة العامة دعوى قضائية ضد الوكالة ، متهمةً أن التأخير في مراجعة الطلبات يعرض الأطفال للخطر. على الرغم من أن المحكمة أمرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) بإنهاء المهمة بحلول سبتمبر 2021 ، إلا أن إدارة الغذاء والدواء (FDA) لم تلتزم بهذا الموعد النهائي. بدأ ما يقدر بنحو 1.2 مليون شخص دون سن 21 عامًا في استخدام السجائر الإلكترونية خلال العام التالي ، وفقًا لدراسة نُشرت في مايو في المجلة الأمريكية للطب الوقائي.

أعلنت إدارة الغذاء والدواء مؤخرًا أنها اتخذت قرارات بشأن 99٪ من طلبات السجائر الإلكترونية ، مشيرة إلى أنها رفضت الملايين وأجازت 23. جميع المنتجات المصرح بها لها نكهات التبغ التقليدية ، واعتبرت “مناسبة لحماية الصحة العامة” لأن قال كينج إن المنتجات المنكهة بالتبغ لا تحظى بشعبية لدى الأطفال ولكنها توفر للمدخنين البالغين بديلاً أقل خطورة.

لم تتخذ الوكالة قرارات نهائية بشأن المنتجات الأكثر شعبية في السوق. قال ميتش زيلر ، المدير السابق لمركز منتجات التبغ التابع لإدارة الغذاء والدواء ، إن هذه التطبيقات أطول وتحتاج إلى مزيد من المراجعة العلمية الدقيقة.

قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنها لن تكمل مراجعة الطلبات بحلول نهاية يونيو ، كما توقعت سابقًا ، لكنها ستحتاج حتى نهاية العام.

قبل أن تعلن إدارة الغذاء والدواء عن سياسات التبغ الجديدة ، فإنها تحتاج إلى موافقة الرئيس – الذي لا يتفق دائمًا مع أولويات إدارة الغذاء والدواء.

على سبيل المثال ، رفض أوباما اقتراح مسؤولي إدارة الغذاء والدواء بحظر النكهات الصديقة للأطفال في عام 2016.

وفي عام 2020 ، تراجع ترامب عن خطته الخاصة لسحب معظم السجائر الإلكترونية ذات النكهة من السوق. بدلاً من حظر جميع نكهات الفاكهة والنعناع ، حظرتها إدارة ترامب فقط في الأجهزة “القائمة على الخرطوشة” مثل Juul. لم يؤثر حظر النكهة على vapes بدون خراطيش ، مثل السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة.

وقال زيلر إن النتيجة كانت متوقعة.

تحول المراهقون بأعداد كبيرة من Juul إلى العلامات التجارية التي لم تتأثر بالحظر ، بما في ذلك السجائر الإلكترونية التي يمكن التخلص منها مثل Puff Bar ، والتي سُمح لها بمواصلة بيع السجائر الإلكترونية بنكهة الحلوى.

قال ألفارو ، بعد تلقي رسالة التحذير الخاصة بها من إدارة الغذاء والدواء في العام الماضي ، تبيع Puff Bar الآن فقط السجائر الإلكترونية الخالية من النيكوتين.

عندما تحاول إدارة الغذاء والدواء الأمريكية اتخاذ إجراء جريء ، غالبًا ما تجبرها الاعتراضات القانونية على التوقف أو حتى عكس مسارها.

أمرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية شركة جول بإزالة منتجاتها من السوق في يونيو 2022 ، على سبيل المثال ، لكنها تعرضت على الفور لدعوى قضائية. انحازت محكمة الاستئناف الأمريكية الخاصة بدائرة DC إلى شركة Juul وأصدرت وقفًا مؤقتًا بناءً على أمر إدارة الغذاء والدواء. في غضون أسابيع ، أعلنت إدارة الغذاء والدواء أنها ستؤجل تنفيذ أمرها بسبب “القضايا العلمية الفريدة لتطبيق جوول والتي تتطلب مراجعة إضافية”.

رفعت شركتا Logic و RJ Reynolds Vapor ، صانعا السجائر الإلكترونية ، دعوى قضائية على إدارة الغذاء والدواء بعد أن أمرتها الوكالة بالتوقف عن بيع المنثول ، وهي نكهة شائعة لدى المراهقين. في كلتا الحالتين ، أوقفت الإقامات التي تفرضها المحكمة أوامر إدارة الغذاء والدواء في انتظار المراجعة وظلت منتجات المنثول الخاصة بالشركات في السوق.

قال Luis Pinto ، المتحدث باسم الشركة الأم Reynolds American ، “نحن لا نزال واثقين من جودة جميع تطبيقات Reynolds ، ونعتقد أن هناك أدلة كافية لإدارة الغذاء والدواء (FDA) لتحديد أن تسويق هذه المنتجات مناسب للحماية للصحة العامة “.

في ظل إدارة بايدن ، بدأت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في تكثيف جهود الإنفاذ. وغرمت 10 شركات تصنيع سجائر إلكترونية أكثر من 19000 دولار لكل منها ، وأصدرت أكثر من 1500 رسالة تحذير للمصنعين. كما أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تحذيرات إلى 120 ألف تاجر تجزئة لبيع منتجات غير قانونية أو بيعها لعملاء دون سن 21 عامًا ، حسبما قال كينج. خمس من الشركات التي تلقت رسائل تحذير صنعت vapes مزينة بشخصيات كرتونية ، مثل Minions ، أو كانت على شكل ألعاب ، بما في ذلك Nintendo Game Boys أو walkie-talkies.

في مايو ، وضعت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية Elfbar وغيره من السجائر الإلكترونية غير المصرح بها من الصين على “القائمة الحمراء” ، والتي تسمح لوكلاء إدارة الغذاء والدواء باحتجاز الشحنات دون تفتيش على الحدود.

في أكتوبر ، رفعت وزارة العدل لأول مرة دعاوى قضائية ضد ستة من مصنعي السجائر الإلكترونية نيابة عن إدارة الغذاء والدواء ، سعيًا منها “لوقف التصنيع غير القانوني وبيع منتجات السجائر الإلكترونية غير المصرح بها”.

يقول بعض المشرعين إن وزارة العدل يجب أن تلعب دورًا أكبر في مقاضاة الشركات التي تبيع السجائر الإلكترونية الصديقة للأطفال.

قال السناتور ديك دوربين (د-إلينوي) في رسالة في آذار / مارس: “لا تخطئ: هناك أكثر من ستة مصنّعين للسجائر الإلكترونية يبيعون دون ترخيص في السوق”. يقوم الأطفال “بالتبخير بمنتجات غير مصرح بها موجودة على أرفف المتاجر فقط لأن إدارة الغذاء والدواء على ما يبدو قد منحت هذه السجائر الإلكترونية غير القانونية تصريحًا مجانيًا.”

أخبار KFF الصحية، المعروفة سابقًا باسم Kaiser Health News (KHN) ، هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي واحدة من برامج التشغيل الأساسية في KFF – المصدر المستقل لبحوث السياسات الصحية والاستطلاعات والصحافة.

يتبع ان بي سي هيلث على تويتر & فيسبوك.