إطلاق صاروخ SpaceX Starship: الرحلة 5 تلتقط الداعم

أطلقت شركة SpaceX رحلتها التجريبية الخامسة لصاروخ Starship يوم الأحد وحققت أول عملية دراماتيكية لمعزز الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه أكثر من 20 طابقًا.

يمثل هذا الإنجاز علامة فارقة رئيسية نحو هدف SpaceX المتمثل في جعل Starship نظامًا صاروخيًا قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل.

أطلقت شركة Elon Musk مركبة Starship في الساعة 8:25 صباحًا بالتوقيت الشرقي من منشأة Starbase التابعة لها بالقرب من براونزفيل، تكساس. عاد معزز الصاروخ “سوبر هيفي” للهبوط على أذرع برج الإطلاق التابع للشركة بعد حوالي سبع دقائق من الإطلاق.

“هل تمزح معي؟” وقال دان هيوت، مدير اتصالات SpaceX، في البث الشبكي للشركة.

وأضاف هووت: “ما رأيناه للتو بدا وكأنه سحر”.

هنأ مدير وكالة ناسا، بيل نيلسون، شركة SpaceX في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.

وكتب نيلسون: “بينما نستعد للعودة إلى القمر تحت قيادة أرتميس، فإن الاختبارات المستمرة ستعدنا للمهام الجريئة التي تنتظرنا”.

انفصلت المركبة الفضائية وواصلت رحلتها إلى الفضاء، وسافرت في منتصف المسافة حول الأرض قبل أن تعود إلى الغلاف الجوي وتسقط في المحيط الهندي بهدف إكمال الاختبار.

لم يكن هناك أشخاص على متن رحلة المركبة الفضائية الخامسة. وقالت قيادة الشركة إن SpaceX تتوقع إطلاق مئات من مهمات Starship قبل إطلاق الصاروخ مع أي طاقم.

أجرى نظام المركبة الفضائية الكامل أربع اختبارات لرحلات الفضاء سابقًا، حيث تم إطلاقه في أبريل ونوفمبر من العام الماضي، وكذلك في مارس ويونيو. حققت كل رحلة من الرحلات التجريبية إنجازات أكثر من السابقة.

تؤكد SpaceX أنها تحاول البناء “على ما تعلمناه من الرحلات السابقة” في نهجها لتطوير الصاروخ الضخم.

تم تصميم نظام Starship ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل ويهدف إلى أن يصبح طريقة جديدة لنقل البضائع والأشخاص خارج الأرض. يعد الصاروخ أيضًا أمرًا بالغ الأهمية لخطة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر. فازت SpaceX بعقد بمليارات الدولارات من الوكالة لاستخدام Starship كمركبة هبوط مأهولة على سطح القمر كجزء من برنامج Artemis Moon التابع لناسا.

أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية ترخيصًا لشركة SpaceX لإطلاق الرحلة الخامسة لمركبة Starship يوم السبت، أي في وقت أقرب مما توقعته الهيئة التنظيمية سابقًا. لكن الشركة أرادت إطلاق الرحلة الخامسة قبل شهر أكتوبر، مما دفع كلاً من SpaceX و Musk إلى انتقاد إدارة الطيران الفيدرالية بشكل صريح، قائلين إن “التحليل البيئي الزائد عن الحاجة” يعوق العملية.

في حين أن إدارة الطيران الفيدرالية والوكالات الشريكة في هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية والخدمة الوطنية لمصايد الأسماك البحرية التابعة لوزارة التجارة أجرت تقييمات بسرعة أكبر مما كان متوقعًا، فقد اضطرت شركة سبيس إكس أيضًا إلى دفع غرامات إلى الهيئات التنظيمية البيئية فيما يتعلق بتصريف المياه غير المصرح به في موقع إطلاقها في تكساس.

بفضل المصيد المعزز، تجاوزت شركة SpaceX معالم الرحلة التجريبية الرابعة.

أكملت الشركة هدفها المتمثل في إعادة المعزز إلى موقع الإطلاق واستخدمت أذرع “عيدان تناول الطعام” الموجودة على البرج للقبض على المركبة. ترى الشركة أن نهج الصيد الطموح أمر بالغ الأهمية لتحقيق هدفها المتمثل في جعل الصاروخ قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل.

وكتبت الشركة على موقعها على الإنترنت: “لقد أمضى مهندسو SpaceX سنوات في الإعداد وأشهرًا في الاختبار لمحاولة التقاط الصاروخ، حيث قضى الفنيون عشرات الآلاف من الساعات في بناء البنية التحتية لتعظيم فرصنا في النجاح”.

وقالت الشركة إن المصيد يتطلب استيفاء آلاف المعايير. ولو لم يكن جاهزًا، لكان قد تحول الصاروخ عن مسار العودة ليهبط بدلاً من ذلك قبالة الساحل في خليج المكسيك.

وقالت SpaceX: “نحن لا نقبل أي تنازلات عندما يتعلق الأمر بضمان سلامة الجمهور وفريقنا، ولن تتم محاولة العودة إلا إذا كانت الظروف مناسبة”.

يعد Starship أطول وأقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق. يبلغ طول المركبة الفضائية Starship، المكدسة بالكامل على معزز Super Heavy، 397 قدمًا ويبلغ قطرها حوالي 30 قدمًا.

إن المعزز الثقيل للغاية، الذي يبلغ ارتفاعه 232 قدمًا، هو ما يبدأ رحلة الصاروخ إلى الفضاء. يوجد في قاعدتها 33 محرك رابتور، والتي تنتج معًا 16.7 مليون رطل من الدفع – أي حوالي ضعف قوة الدفع البالغة 8.8 مليون رطل لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا، والذي تم إطلاقه لأول مرة في عام 2022.

المركبة الفضائية نفسها، التي يبلغ ارتفاعها 165 قدمًا، لديها ستة محركات رابتور – ثلاثة للاستخدام أثناء وجودها في الغلاف الجوي للأرض وثلاثة للعمل في فراغ الفضاء.

ويعمل الصاروخ بالأكسجين السائل والميثان السائل. يتطلب النظام الكامل أكثر من 10 ملايين رطل من الوقود الدافع للإطلاق.