بعد مرور عام على إطلاق النار الجماعي في سوبر ماركت توبس الذي دمر مجتمعًا من السود في بوفالو ، نيويورك ، يتم إحياء ذكرى إحدى الضحايا من خلال هدية التعليم.
قاد الأصدقاء والزملاء السابقون صندوقًا للمنح الدراسية لطلاب المدارس الثانوية المحلية للمساعدة في دفع نفقات الكلية على شرف آرون سالتر ، حارس الأمن الذي عمل في توبس وكان أحد الأفراد العشرة الذين قُتلوا. أطلق الصندوق على منحة الملازم أول آرون سالتر التذكارية ، ويقدم الصندوق منحًا دراسية بقيمة 5000 دولار إلى 10 من خريجي المدارس الثانوية من المدارس في جميع أنحاء بوفالو.
قام إيرل بيرين جونيور ، صديق سالتر وزميله منذ فترة طويلة لمدة 10 سنوات في قسم شرطة بوفالو ، بتنظيم المنحة الدراسية بعد وفاة سالتر. وقال بيرين إن سالتر ، الذي توفي بعد أن ركض داخل توبس لتحذير الآخرين من المسلح ، “ضحى بحياته في محاولة لإنقاذ الآخرين.
قال بيرين: “بسبب بطولته ، ولأننا عرفنا نوع الشخص الذي كان عليه ، شعرنا أنه سيكون مجرد إيجاد طريقة لإحياء ذكراه – التوصل إلى طريقة ما للحفاظ على إرثه مستمراً”.
يدير Perrin صندوق المنح الدراسية جنبًا إلى جنب مع Brad Pitts و Nate Goldsmith ، وجميعهم أعضاء في المجلس التنفيذي ولديهم علاقة وثيقة مع Salter. قال بيتس إنه نشأ مع سالتر ، وكان يذهب لمباريات كرة السلة وكرة القدم ، ويتسكع في منازل بعضهما البعض.
قال بيرين: “لقد كان أحدنا”. “ليس مجرد ضابط شرطة. ليس مجرد شخص أسود. ليس مجرد رجل. لكنه كان أحد أفراد بافالو “.
قال بيتس إنه شرح كيف يصبح ضابط شرطة لسولتر ، عندما أعرب لأول مرة عن اهتمامه بالوظيفة. قال بيتس إنه فوجئ بأن سالتر ، الذي كان مهتمًا بالتكنولوجيا ، أبدى اهتمامًا بالشرطة ، لكن بيتس رأى أن مشاركة المجتمع “جذبه إليها” ، على حد قوله.
قال بيتس: “كان آرون دائمًا مهتمًا برد الجميل وإيجاد طريقة للتمكن من التفاعل مع المجتمع”.
قال بيرين إن لجنة المنح سعت في الأصل إلى جمع 1000 دولار للمنحة الدراسية ، لكن تدفق التبرعات زاد من المنحة إلى 5000 دولار لكل طالب. تبرعت العديد من الشركات المحلية للصندوق ، بما في ذلك Paddock Chevrolet ، وهي وكالة لبيع السيارات وافقت على المساهمة بمبلغ 25000 دولار في السنة على مدى السنوات الأربع المقبلة. كما تطوع لاعبو بوفالو بيلز السابقون ستيف باسكير وتورمان توماس وبروس سميث للقيام بإعلانات تجارية وتأييدات أخرى للصندوق.
يجب على الطلاب الذين تم اختيارهم للحصول على المنحة إثبات صفات سالتر ، الذي كان بارعًا من الناحية التكنولوجية ومشاركًا في المشاركة المجتمعية. قال بيرين إن سالتر ابتكر أيضًا محركًا يعمل بالهيدروجين ، “لتوفير المال اليومي للشخص” ، بل إنه قدم فكرته إلى Shark Tank.
قالت كاشيل دورهام ، أخت سالتر ، إنه اكتسب صفاته الابتكارية من والدهما ، الذي سيعيد بناء المحركات. قال دورهام ، الذي يعيش في بوفالو ، إن المنحة الدراسية هي “طريقة رائعة لتذكر أخي”.
أضاف دورهام أن سالتر كان يتمتع بشخصية مشرقة أضاءت الغرفة ، وأنها تفتقد علاقتهما الوثيقة.
قال دورهام: “أنا وهو قريبين جدًا”. “كان يكتب لي كل يوم تقريبًا يتمنى لي يومًا سعيدًا في العمل.”
قالت كاشيل ، التي تعيش على بعد مبان قليلة من توبس ، إنها لم تعد إلى المتجر منذ وفاة شقيقها لأنها ستذهب “لمجرد وجوده”. إنها تريد أيضًا أن يتذكر الناس شقيقها كشخص جيد.
قالت: “لن يؤذي أحداً”. “لقد كان مجرد رجل جيد. وتذكر فقط الابتسامة على وجهه. لم يخذل الكثير من أجله “.
من خلال المنحة الدراسية ، تهدف المؤسسة أيضًا إلى توفير فرص الإرشاد للشباب المحليين ، إلى جانب خدمات الصحة العقلية ومحو الأمية المالية. كما أنها تهدف إلى زيادة عدد المنح الدراسية الموزعة على طلاب المدارس الثانوية.
بينما قال أصدقاء وعائلة سالتر إن وفاته أثرت على المجتمع ، فإن المنحة تسلط الضوء على الأمل.
قال بيتس: “كانت الأمور صعبة ، لكنها أكثر إشراقًا من كونها باهتة.”