ما مدى ضعف حيك؟

وبينما لا يوجد أحد محصن ضد آثار الحرارة الشديدة ، لا يواجه الجميع نفس المخاطر – أو العواقب. يمكن أن تجعل العديد من العوامل الشخص أكثر عرضة للحرارة والرطوبة ، بما في ذلك الموقع الجغرافي والحالة الاجتماعية والاقتصادية والصحة العامة.

بشكل عام ، الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بالأمراض والموت المرتبط بالحرارة هم الأطفال وكبار السن والأفراد الذين يعانون من ظروف صحية موجودة مسبقًا. ولكن مكان حياة الشخص يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا أيضًا.

تميل المدن المكتظة بالسكان إلى التعرض لدرجات حرارة أعلى لأن المباني والطرق وغيرها من الهياكل من صنع الإنسان تمتص وتحتفظ بالحرارة أكثر مما تفعله المناظر الطبيعية. يُعرف هذا بتأثير جزيرة الحرارة الحضرية ، وهذا يعني أن المدن الحضرية يمكن أن تصل درجات الحرارة خلال النهار إلى 7 درجات فهرنهايت أكثر دفئًا ، ودرجات حرارة ليلية تصل إلى 5 درجات فهرنهايت أكثر سخونة ، مقارنةً بالمناطق النائية ، وفقًا لوكالة حماية البيئة.

لكن الخبراء يقولون إن المجتمعات الريفية تواجه أيضًا تحدياتها الخاصة عندما ترتفع درجات الحرارة.

قالت كاثي بوغمان ماكليود ، مديرة مركز مرونة مؤسسة Adrienne Arsht-Rockefeller في المجلس الأطلسي ، وهو مركز أبحاث بواشنطن العاصمة: “الريف لا يعني بالضرورة أنه طبيعي”.

وأضافت أن كثيرين ممن يعيشون في المناطق الريفية ليس لديهم مكيفات هواء خاصة في منازلهم. عبر الجنوب الشرقي ، على وجه الخصوص ، يزيد انتشار المنازل المتنقلة والمساكن المصنعة من المخاطر التي يتعرض لها العديد من السكان.

قال بوغمان ماكليود: “إذا كنت في مسكن دون المستوى المطلوب مع القليل من أجهزة تكييف الهواء أو بدونها ، فقد تكون الظروف في الداخل معادية تمامًا مثل الخارج”.

يعيش أكثر من 46 مليون شخص – حوالي 15٪ من سكان الولايات المتحدة – في ما يعرفه مكتب الإحصاء بأنه مناطق ريفية. تميل معدلات الفقر في المجتمعات الريفية أيضًا إلى أن تكون أعلى منها في المدن الكبرى. وفقًا لبيانات مكتب تعداد 2020 ، بلغ معدل الفقر في المناطق غير الحضرية 14.1٪ ، مقارنة بـ 11٪ في المدن الحضرية.

قال ينغ لي ، الأستاذ المشارك في كلية الصحة العامة بجامعة شرق ولاية تينيسي ، إن الناس في المجتمعات الريفية هم أكثر عرضة للعمل في الزراعة والصناعات الأخرى التي تتطلب منهم التواجد في الهواء الطلق.

أجرى لي بحثًا في الماضي لمقارنة الضعف في المناطق الريفية والحضرية للوفيات المرتبطة بالحرارة في الولايات المتحدة وفي قارات أخرى. تناول عملها أيضًا تأثير التحضر والحالة الاجتماعية والاقتصادية على الوفيات المرتبطة بموجات الحرارة في ممفيس. وقالت إن البلدات الريفية غالبًا ما تفتقر إلى الموارد لمساعدة السكان على الاستعداد لموجات الحرارة الشديدة – وهي تدخلات تتراوح بين دعم وحدات تكييف الهواء أو فتح مراكز تبريد مجتمعية.

يميل سكان الريف ، وكذلك المحرومون في المدن الحضرية ، إلى الحصول على رعاية صحية وخدمات الطوارئ الأخرى بشكل أقل ، مما قد يزيد من قابلية التعرض للحرارة لكلا السكان ، وفقًا للخبراء. أظهرت الدراسات أن هذه المجموعات أكثر عرضة للإصابة بحالات صحية موجودة مسبقًا نتيجة لذلك.

نظرًا لأن تغير المناخ يعرض الناس للحرارة الشديدة بشكل متكرر ولفترات طويلة من الزمن ، فإن هذه المخاطر تتضخم. وكذلك المخاطر التي تحدث عندما تضرب موجات الحرارة الشديدة في أماكن لم تكن معتادة تاريخيًا على الحرارة الشديدة.

توفي أكثر من 200 شخص في ولاية واشنطن وأوريجون في صيف عام 2021 عندما توقفت قبة حرارية فوق شمال غرب المحيط الهادئ ، مما أدى إلى ارتفاع قياسي في درجات الحرارة المكونة من ثلاثة أرقام على مدار عدة أيام.

يمكن أن تكون العديد من المجتمعات الأخرى في جميع أنحاء البلاد غير مستعدة بالمثل للتعامل مع الحرارة الشديدة.

قال لي: “في جبال الآبالاش الجنوبية ، لا يتوفر للناس تقليديًا مكيفات هواء لأن الصيف لديهم دائمًا معتدل”. “الآن ، أصبح الجو أكثر دفئًا. لم تكن هذه المنازل بحاجة إلى مكيفات أبدًا ، لكن يمكنها الحصول على درجات حرارة عالية جدًا خلال الصيف الآن “.