أكثر من 20 حاوية شحن تصطف على الجانب الجنوبي من قاعدة بحرية في جولفبورت ، ميسيسيبي. إنهم ليسوا هناك لنقل البضائع ، لكنهم بدلاً من ذلك يقفون كعلامة صامتة على عنف السلاح الذي أصاب ثاني أكبر مدينة في الولاية.
تم وضع الصناديق الضخمة في مكانها في الخريف الماضي ، بعد إطلاق النار على مجمع سكني مدعوم عبر الشارع مما أدى إلى تدمير خمسة منازل داخل مركز كتيبة البناء البحرية ؛ لم يصب احد. استجابت القاعدة من خلال زيادة الدوريات حول محيطها وجعل واحدة من أكثر المناطق تحصينا في جولفبورت أكثر من ذلك.
قال جون ويتفيلد ، القس والرئيس التنفيذي لشركة Climb CDC ، وهي منظمة غير ربحية قريبة تركز على تنمية القوى العاملة: “إن هذه الأمور سيئة للغاية”. “إن التطبيق العملي لذلك ، كما أفهمه.”
وقال متحدث باسم القاعدة إن الحاجز يُقصد به أن يكون “حلاً مؤقتًا” وأن المدينة قدمت تأكيدات بأنها تعالج قضية العنف المسلح. ومع ذلك ، فإن البحرية تدرس بناء جدار خرساني دائم.
قالت المتحدثة باسم الشركة بيكي شو في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن حماية القوة لقاعدتنا وموظفينا وعائلاتنا هي أولويتنا القصوى”.
تعد حاويات الشحن مجرد مؤشر واحد على الخسائر الطاحنة في إطلاق النار الذي أصاب أجزاء من جولفبورت ، وهي بلدة شاطئية نابضة بالحياة يبلغ عدد سكانها حوالي 72000 نسمة على ساحل الخليج في ميسيسيبي.
قام السكان والعمال في أكثر مناطق المدينة فقراً بتفصيل الطلقات النارية المتكررة ، والحوادث التي تعرضت فيها الشقق لقذائف طائشة ، والإحباط المتزايد لدى الصغار والكبار على حد سواء الذين يضطرون إلى البحث عن غطاء عندما يفتح أحدهم النار. كما وصفوا المآسي المزدوجة للمراهقين الذين فقدوا حياتهم على أيدي أقرانهم ، الذين ينتهي بهم الأمر إلى مواجهة عقوبات طويلة في السجن.
قبل عقد من الزمان ، أبلغت جولفبورت ، حيث أكثر من نصف السكان من البيض وحوالي 40 ٪ من السود ، عن جريمتي قتل أو ثلاث جرائم قتل سنويًا. منذ عام 2019 ، كان هناك ما لا يقل عن 10 عمليات قتل سنويًا.
في مدينة يعيش حوالي 26٪ من سكانها في فقر ، يرى الكثيرون صلة بين الصعوبات الاقتصادية وعنف السلاح.
قالت سونيا ويليامز بارنز ، المشرعة السابقة التي تعيش في جولفبورت ومديرة سياسة ولاية ميسيسيبي لمركز قانون الفقر الجنوبي: “بعض أطفالنا وبعض شبابك لا حول لهم ولا قوة ولا أمل لهم”.
تقع جولفبورت على بعد ثلاث ساعات جنوب العاصمة جاكسون ، حيث معدل جرائم القتل أعلى بست مرات مما هو عليه في جولفبورت. لكن في حين أن جاكسون كان يعاني من صراع أكثر وضوحًا مع السلامة العامة ، يقول السكان وقادة المجتمع في هذه المدينة الساحلية إنهم أيضًا تصارعوا مع العنف باستخدام الأسلحة النارية لسنوات.
في وقت متأخر من مساء الخميس ، أصيب شخصان في إطلاق نار في حفل عيد ميلاد على بعد بضعة مبانٍ من حاويات الشحن بالقاعدة البحرية ، وبعد ذلك بوقت قصير قُتل رجل يبلغ من العمر 20 عامًا بالرصاص في حادث منفصل قريب.
في 30 أبريل ، قُتلت جاكاموري ليك ، وهي حامل تبلغ من العمر 16 عامًا ، في جزء آخر من جولفبورت. اتهمت الشرطة شابة تبلغ من العمر 15 عامًا بوفاتها. وقبل ذلك بأيام قليلة ، ألقت شرطة جولفبورت القبض على سابع مشتبه به في حادث إطلاق نار عشية رأس السنة الجديدة 2021 أسفر عن مقتل أربعة أشخاص.
قال لويس غولار ، رئيس West Gulfport Civic Club ، الذي ساعد في تنظيم اجتماع مجتمعي قادم حول منع العنف. “لا أعتقد ذلك فقط في جولفبورت – الساحل بأكمله به هذه المشكلة.”
في أبريل ، أصيب خمسة أشخاص في إطلاق نار خلال حدث Black Spring Break الشهير في بيلوكسي. بعد أسبوعين ، زُعم أن مسلحًا يبلغ من العمر 19 عامًا في باي سانت لويس أطلق النار وقتل مراهقين وأصاب أربعة آخرين في حفلة بعد حفلة موسيقية. وفي مايو / أيار ، أسفر إطلاق نار خلال حفلة Cinco de Mayo في حانة في Ocean Springs عن مقتل شاب يبلغ من العمر 19 عامًا وإصابة ستة آخرين.
قالت تيا موسلي ، التي قُتل ابنها كالب ، البالغ من العمر 17 عامًا ، قبل عامين في إطلاق نار من سيارة مسرعة في غلفبورت ، إنها في كل مرة تفتح فيها فيسبوك وترى المزيد من أخبار العنف المحلي ، يتلاشى القلق عليها.
قالت عن طفلها البالغ من العمر 11 عاماً: “هذا يجعلني لا أريد ابنتي أن تخرج على الإطلاق”. “كل ما يمكنك فعله هو الصلاة.”
يشعر غولار بالقلق لأن العديد من الضحايا والمشتبه بهم في جولفبورت في السنوات الأخيرة كانوا من المراهقين. في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي ، أطلق ضابط شرطة في جولفبورت النار وقتل شابًا يبلغ من العمر 15 عامًا يقول المسؤولون إنه كان مسلحًا ؛ رفضت هيئة محلفين كبرى اتهام الضابط.
قال غولار: “نحن نفقد شبابنا بسرعة كبيرة وسريعة للغاية”. “إنهم لا يحصلون حتى على فرصة للعيش.”
يوافق رئيس بلدية غولفبورت ، بيلي هيوز ، وهو جمهوري في ولايته الثالثة ، على أن العنف المسلح هو مصدر قلق. قال موظفوه إنه في بعض الحالات ، تظهر المشكلات عندما تفتقر المجمعات السكنية إلى الأمن الكافي. كما ذكر مكتب العمدة برامج نوادي الفتيان والفتيات للشباب المعرضين للخطر وقال إن الكنائس تقدمت لتقديم الدعم.
لكن العمدة يعتقد أن الحل يتعلق بالمسؤولية الشخصية – فالآباء يراقبون أبنائهم المراهقين عن كثب ويتدخلون إذا اكتشفوا أسلحة.
قال: “هذا هو المكان الذي أعتقد أننا نبدأ في مواجهة المشاكل ، عندما نعتمد على الحكومة لحل كل شيء”. “بصراحة تامة ، ما رأيته وجربته وأعتقد أنه يبدأ في المنزل.”
في غاستون بوينت ، وهو حي تاريخي من الطبقة الوسطى السوداء في جولفبورت ، يقول البعض أن هذا مجرد جزء من الصورة.
قالت مارثا لوكهارت مايس ، وهي معلمة متقاعدة ، إن الأمر يتعلق أيضًا بكيفية دعم الآباء في رعاية أطفالهم. قالت إن المراهقين بحاجة إلى مكان آمن للذهاب إليه بعد المدرسة.
وذكر آخرون في المجتمع الحاجة إلى موجهين وموارد لحل النزاعات. اقترح البعض العدالة التصالحية ، التي تسمح للمراهقين المتهمين بجرائم غير عنيفة بالخضوع لنظام عدالة جنائية بديل.
لوكهارت ميس ، التي قالت إن أحد طلابها السابقين قُتل بالرصاص العام الماضي والعديد من الطلاب الآخرين الذين تورطوا في إطلاق النار ، وتعيش في مكان غير بعيد عن القاعدة البحرية وحاويات الشحن.
قالت: “لا أحب الجدران التي تفصل بين الناس”. “أشعر أن الناس يجب أن يكونوا قادرين على العيش معًا دون وجود عائق.”
قبل إطلاق النار الأسبوع الماضي ، قالت هي وسكان الحي الآخرون إن الطلقات النارية المتكررة في السابق قد تضاءلت بعد أن تم نصب جدار الحاويات في الخريف الماضي.
قال مسؤولون محليون إن شقق William Bell ، حيث نشأ الكثير من إطلاق النار ، عززت إجراءاتها الأمنية ، وحظرت المدينة وقوف السيارات في منطقة قريبة لمنع التسكع.
على بعد عدة أميال ، في جزء آخر من ويست جولفبورت ، تشعر بيتي إوينج ، وهي منظمة متقاعدة لحقوق الإسكان ، بالإحباط بسبب السرعة التي صعدت بها حاويات الشحن لحماية أسر البحرية ، في حين لا يوجد شيء مماثل للحفاظ على منزلها آمنًا.
قالت إن الحاجز أرسل رسالة مفادها: “سنحمي الجيش ، لكن المدنيين ، سنسمح لهم بذلك”.
منذ عام 2020 ، قُتل ثلاثة أشخاص بالرصاص في Emerald Pines ، وهو مجمع سكني مدعوم حيث يعيش Ewing. هذا العام ، تشير خريطة الجريمة على الإنترنت لقسم شرطة جولفبورت إلى سبع حوادث إطلاق نار على الكتل المحيطة بالمجمع ، على الرغم من أن إوينج وآخرين قالوا إن إطلاق النار أكثر تواترًا.
قال متحدث باسم شركة إدارة Emerald Pines إن الشركة تستخدم الكاميرات الأمنية وطلبت زيادة تواجد الشرطة بالقرب من المجمع.
قال متحدث باسم إدارة شرطة جولفبورت إن المسؤولين يجتمعون بانتظام مع إدارة المجمع ، لكن وجود نظام مراقبة في الموقع “ليس الحل الكامل”.
“يجب أن تحد الإدارة من الوصول إلى المجمع وتحاسب المستأجرين الذين يعانون من مشاكل وضيوفهم” ، جلفبورت بوليس الرقيب. قال جيسون دوكري في رسالة بالبريد الإلكتروني.
يقع Emerald Pines في منطقة إحصائية حيث يعيش ما يقرب من 60 ٪ من السكان في فقر ، أي أكثر من ضعف المعدل في جولفبورت بشكل عام.
قالت جليسا جاكسون ، مساعدة التمريض المعتمدة التي انتقلت إلى المجمع هذا العام ، إن إحدى الطلقات أحدثت فجوة رصاصة بالقرب من بابها. وفي مناسبة أخرى ، بينما كانت تستضيف ليلة فتيات ، سارعت هي وضيوفها على الأرض بعد سماع إطلاق نار. بحلول الوقت الذي تطاير فيه الرصاص من نافذتها ، كانت أم لأربعة أطفال قد اكتفيت.
وقالت: “لمجرد أننا في حي مثل هذا لا يعني أننا يجب أن نتعرض للأذى”. وأضاف جاكسون: “نحن في مرمى النيران وهذا ليس عدلاً”.
نقلت جاكسون عائلتها مؤخرًا على بعد ساعتين إلى ماكومب ، ميسيسيبي ، حيث تعمل حاليًا.
عند التفكير في كيفية وقف عنف السلاح ، يذكر القليل في جولفبورت السيطرة على السلاح. قال البعض إنهم يرغبون في رؤية فترة انتظار لشراء الأسلحة النارية ، لكن الدولة التي يقودها الجمهوريون لديها قانون حمل مفتوح ، ومحاولة عام 2020 لتقييد الوصول إلى الأسلحة لأولئك الذين قد يكونون في خطر إيذاء أنفسهم فشلت في السلطة التشريعية.
قال نائب الولاية جيفري هولوم الثالث ، وهو ديمقراطي من جولفبورت ، إنه يريد أن يرى عددًا أقل من الأسلحة “في الشارع”. وأضاف الممثل ، الذي يدير منظمة غير ربحية للمساعدة الغذائية ويقدم أيضًا دورات تدريبية على الأسلحة النارية ، أنه يدعم برنامج إعادة شراء الأسلحة ، وتحسين خدمات الصحة العقلية والمزيد من التمويل لمختبر الجريمة في الولاية ، الذي عانى من تراكم عمليات تشريح الجثث.
وأضاف هولوم أن هناك شققًا متقادمة يجب هدمها في بعض أكثر الكتل المعرضة للخطر في جولفبورت. وقال إن الناس هناك بالفعل “يعيشون حياة تضربهم بإهمال الأجيال”.
كان جيفري هيل ، مواطن جولفبورت ، قد تخرج للتو من المدرسة الثانوية عندما أدين بالقتل غير العمد ، وقضى في النهاية 22 عامًا في السجن.
وهو يعتقد أن هناك حاجة إلى مزيد من المساعدة للأشخاص الذين يحاولون الخروج من دائرة الفقر ، بما في ذلك وسائل نقل أفضل للوصول إلى العمل. كما أنه يريد أن يرى المزيد من المساحات المخصصة للمراهقين لقضاء وقت ممتع ، مثل الأروقة وصالات الألعاب الرياضية المجتمعية.
هيل ، الذي تم إطلاق سراحه في عام 2017 ويعيش الآن في لوريل ، على بعد حوالي 100 ميل ، لا يزال لديه عائلته في جولفبورت. يأمل في العودة في الأشهر المقبلة للتحدث مع الشباب في شقق William Bell حول التعامل مع النزاعات دون عنف.
قال: “أنا المثال المثالي لما يمكن أن تكلفه الأسلحة النارية في الحياة”.