يعتمد حوالي 650 من سكان هاواي على المياه المعبأة في زجاجات منذ مارس ، بعد أن اكتشفت وزارة الصحة بالولاية مواد كيميائية اصطناعية ، تعرف باسم PFAS ، في نظام المياه المحلي.
يعود التلوث إلى أكتوبر على الأقل ، عندما اكتشفت وزارة الصحة في هاواي وجود مواد كيميائية في أحد بئرين يخدمان قرية كونيا ، وهي مشروع سكني ميسور التكلفة على أواهو.
أعلنت الإدارة في يناير أن المستويات المكتشفة تجاوزت الحد الذي اقترحته وكالة حماية البيئة لنوعين من PFAS – يسمى PFOA و PFOS – في مياه الشرب ، بالإضافة إلى حدود ولاية هاواي ، والتي من المتوقع فوقها أن تعالج المجتمعات أنظمة المياه الخاصة بها أو توفرها. مصدر بديل. ومع ذلك ، فإن التركيز أقل من حد وكالة حماية البيئة الحالي.
توقفت قرية كونيا عن استخدام البئر الملوثة بعد ذلك. ثم في أوائل شهر مارس ، بدأ مشغل نظام المياه في توزيع المياه المعبأة في زجاجات على السكان خوفًا من أن البئر الثانية قد تكون ملوثة أيضًا ، وهو ما أكدته اختبارات وزارة الصحة الأسبوع الماضي.
صدرت تعليمات للسكان باستخدام المياه المعبأة للشرب أو تنظيف الأسنان ومياه الصنبور لغسل اليدين أو غسيل الملابس أو الاستحمام.
قالت ستيفاني والين ، رئيسة جمعية مياه كونيا: “لقد شعرنا أنه من المهم التصرف بسرعة وبشكل متحفظ”.
يرمز PFAS إلى مواد per- و polyfluoroalkyl ، ولكن غالبًا ما يشار إليها باسم “المواد الكيميائية إلى الأبد” لأنه يكاد يكون من المستحيل تدميرها ، لذلك يمكن أن تبقى بشكل دائم في الهواء والماء والتربة.
ترتبط فئة المواد الكيميائية بعواقب صحية ، بما في ذلك انخفاض الوزن عند الولادة وارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم وأمراض الغدة الدرقية. تم ربط حمض بيرفلورو الأوكتانويك (PFOA) ، على وجه الخصوص ، بزيادة خطر الإصابة بسرطان الكلى. وجدت دراسة نُشرت العام الماضي أن التعرض لمستويات عالية من السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين كان مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بسرطان الكبد.
تستخدم PFAS في تصنيع المنتجات الاستهلاكية مثل أغلفة الطعام ومستحضرات التجميل والمنسوجات بسبب قدرتها على مقاومة البقع والشحوم والماء. تم العثور عليها أيضًا في بعض المواقع العسكرية بسبب استخدام رغوة مكافحة الحرائق القائمة على PFAS والتي يعود تاريخها إلى السبعينيات. لا يزال الجيش يستخدم الرغوة للاستجابة لحالات الطوارئ لكنه توقف عن استخدامها للاختبار والتدريب.
تلوث PFAS شائع
ينتشر تلوث PFAS في المياه على نطاق واسع في جميع أنحاء الولايات المتحدة.أخبرت مجموعة العمل البيئية ، وهي منظمة بحث ودعوة تركز على المواد الكيميائية السامة ، لشبكة NBC News أن ما لا يقل عن 1500 موقع ينتهك حدود PFAS المقترحة من وكالة حماية البيئة لمياه الشرب – 4 أجزاء لكل تريليون – وهو ما قالته الوكالة تأمل في الانتهاء بحلول نهاية هذا العام.
في غضون ذلك ، قالت وكالة حماية البيئة في مارس / آذار إن ما يصل إلى 6300 شبكة مياه – تخدم ما يصل إلى 94 مليون شخص – تحتوي على مستويات من PFAS أعلى من حدودها المقترحة.
قال جيمي ديويت ، أستاذ علم السموم في جامعة شرق كارولينا الذي راجع نتائج أخذ عينات المياه من قرية كونيا: “هناك عدد قليل جدًا من الأماكن التي بحثنا فيها عن PFAS ولم نعثر عليها”. “هذا مجرد دليل على مدى انتشارها في البيئة.”
لكن مستويات كونيا أعلى من متوسط تركيزات الخلفية الموجودة في جميع أنحاء البلاد ، وفقًا لآنا ريد ، عالمة بارزة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية ، وهي مجموعة مناصرة للبيئة.
قال ريد: “هذا مستوى ينذر بالخطر إلى حد ما أنهم يرتفعونه”.
في بئر قرية كونيا ، ارتفعت مستويات حمض بيرفلورو الأوكتين إلى ضعف الحد المقترح لوكالة حماية البيئة ، وكانت مستويات السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين أعلى 3.5 مرة. في الجانب الآخر ، كانت مستويات PFOA أعلى بحوالي خمسة إلى سبعة أضعاف من العتبة المقترحة ، وكانت مستويات السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين أعلى بمقدار 11 مرة على الأقل.
قال ريد: “لقد أصابته جميع العلامات التي تدل على كونه ملوثًا للغاية بحيث لا يستطيع الناس الشرب بأمان”.
بدأت المزيد من أنظمة المياه في اختبار PFAS
قالت وزارة الصحة في هاواي إنها تختبر أنظمة المياه الصغيرة الموجودة بالقرب من المناطق الساخنة المحتملة لـ PFAS – مثل المواقع الصناعية أو العسكرية – بمساعدة منحة مالية من وكالة حماية البيئة.
وقالت الإدارة إن قرية كونيا هي أحد هذه المواقع ، لكنها أضافت أنها لا تعرف كم من الوقت كانت موجودة في مياه المنطقة قبل الاختبارات في أكتوبر.
قال ديويت: “مصدر القلق الرئيسي هو أن الناس ربما كانوا يستهلكون هذا لسنوات عديدة – وربما حتى عقود”.
أصبح اختبار PFAS أكثر شيوعًا ، على الرغم من: يتطلب قانون مياه الشرب الآمنة أنظمة مياه عامة كبيرة – وبعض الأنظمة المتوسطة والصغيرة – لفحص المواد الكيميائية حتى عام 2025 والإبلاغ عن النتائج خلال العام التالي.
قال ريد إن نوع المراقبة التي تقوم بها هاواي هو طوعي ، ولكن خلال السنوات القليلة المقبلة ، “سنحصل على مزيد من المعلومات حول ما نواجهه في مياه الشرب لدينا.”
تستجيب أنظمة المياه الفردية لمستويات عالية من PFAS بطرق مختلفة. يوفر البعض المياه المعبأة مؤقتًا ، لكن ريد قال إن الكثيرين يستخدمون أيضًا حلولًا طويلة الأجل مثل الاتصال بمصدر مياه جديد أو تركيب نظام معالجة متخصص.
ومع ذلك ، قد يستغرق الأمر بعض الوقت للمجتمعات لاتخاذ قرار بشأن مثل هذه الحلول أو تنفيذها. مدينة Emmaus ، بنسلفانيا ، على سبيل المثال ، لا تزال تزن خياراتها أكثر من عام بعد اكتشاف مستويات مرتفعة من PFAS في مياهها.
قد تأتي مشكلة PFAS في هاواي من النشاط العسكري
لم يتم تحديد مصدر التلوث في قرية كونيا ، لكن وزارة الصحة قالت إن مركبات PFAS التي تم اكتشافها تتطابق على ما يبدو مع تلك الموجودة في مواقع أخرى ذات تلوث معروف من رغوة مكافحة الحرائق.
ديويت ، أيضًا ، قال إنه في حالة قرية كونيا ، “يبدو أن المصادر هي مصادر عسكرية ، وليس مصدرًا صناعيًا أو مكبًا للقمامة”.
وقالت وزارة الصحة إنها تنتظر على الجيش الذي يملك أحد الآبار تقديم مزيد من المعلومات.
قالت حامية الجيش الأمريكي في هاواي إنها لا تعرف مصدر التلوث لكنها تحقق فيما إذا كانت المواد المحتوية على PFAS قد تم تخزينها أو استخدامها أو إطلاقها في مواقع عسكرية قريبة.
قال والين إن قرية كونيا بدأت في أبريل / نيسان تشغيل المياه من مصدر مختلف عبر خط المياه للتخلص من التلوث. إنها تنتظر نتائج المزيد من الاختبارات الحديثة.
وقال والين “هذه النتائج تعود نظيفة ورائعة. سنوقف المياه المعبأة. لم يفعلوا ذلك ، ثم نواصل المياه المعبأة في زجاجات”.
تم اكتشاف مستويات منخفضة من PFAS في العديد من أنظمة المياه في هونولولو هذا العام أيضًا. قال ريد إنه ليس من المستغرب بالنظر إلى تاريخ الدولة في النشاط العسكري.
وقالت “أعتقد أنها ستكون ، للأسف ، مشكلة سيتعين على هاواي أن تتعامل معها بما يتجاوز بضعة آبار”.