بعد عام من ذروة التضخم ، تكلف السفر والترفيه (في الغالب) أقل

لقد استغرق الأمر بعض الوقت ، لكن الناس على وشك اللحاق بالتجارب التي فقدوها أثناء الوباء.

في حين أن أقلية من المسافرين ذوي الدخل المرتفع لا يزالون يواجهون – ويدفعون – تذاكر سفر من أربعة أرقام إلى باريس وطوكيو ، فإن الأسعار تنخفض أخيرًا عبر الاقتصاد الترفيهي ، كما تظهر الأشهر العديدة الأخيرة من البيانات الفيدرالية.

هذه أخبار جيدة للمستهلكين ، وكذلك الاقتصاديين وصانعي السياسات الذين يبحثون عن أسباب للتفاؤل بأن الاقتصاد يمكن أن يستعيد موطئ قدمه دون الانزلاق إلى الركود.

أظهرت أرقام مؤشر أسعار المستهلك التي صدرت صباح الأربعاء انخفاض أسعار تذاكر الطيران بنسبة 19٪ في يونيو عن العام الماضي ، وانخفضت أسعار تأجير السيارات بنسبة 12٪ ، للشهر الخامس على التوالي من الانخفاض. استمر ارتفاع الطعام بعيدًا عن المنزل ، والذي يشمل وجبات المطاعم ، لكن معدل النمو السنوي للفئة البالغ 7.7٪ في يونيو تباطأ من 8.8٪ في مارس. ارتفعت أسعار تذاكر الأحداث الرياضية الشهر الماضي ، لكن الارتفاع جاء بعد ثلاثة أشهر متتالية من التراجع.

قالت سكاندا أمارناث ، المديرة التنفيذية لمجموعة سياسات الاقتصاد الكلي “توظيف أمريكا”: “إن المستهلك هو الذي وصل إلى نهاية” إنفاقه الانتقامي “.

يأتي الاتجاه الهبوطي بعد عام واحد من بلوغ التضخم ذروته عند أعلى مستوياته في أربعة عقود عند 9.1٪ في يونيو 2022 ، حيث ضخ المستهلكون الأموال في قطاع الخدمات.

في وقت مبكر من جائحة الفيروس التاجي ، تسابق المستهلكون المقيمون في المنزل للحصول على سلع مادية مثل دراجات التمرين ، والأجهزة المنزلية ، وملابس النوم للعمل من المنزل ، حتى مع اختناقات سلسلة التوريد التي أدت إلى ارتفاع الأسعار وتأخر عمليات التسليم. ولكن مع إعادة فتح الاقتصاد وخروج المزيد من الناس ، تحول الطلب المكبوت نحو السفر والترفيه ، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار في الحانات والفنادق وشركات الطيران التي كانت تدفع أكثر في كثير من الأحيان للعمال الذين يصعب العثور عليهم.

الآن ، مع تراجع التضخم إلى 3٪ في يونيو ووصلت ثقة المستهلك إلى أعلى مستوى لها منذ يناير 2022 ، يرى الاقتصاديون على نحو متزايد بوادر العودة إلى الوضع الطبيعي.

قال كبير الاقتصاديين الأمريكيين في دويتشه بنك ماثيو لوزيتي إنه لا يزال يتوقع ركودًا معتدلًا هذا العام ، متوقعًا المزيد من التراجع في الإنفاق الاستهلاكي والإقراض المصرفي. لكنه قال: “في الوقت الحالي ، لا يبدو إنفاق المستهلكين في حالة ركود”.

لا يقوم الجميع بشد أحزمةهم بنفس الطرق. في حين أن الكثيرين قاموا برحلات أقصر وأقل تكلفة بالقرب من المنزل هذا الصيف ، لا يزال الطلب الإجمالي على السفر مرتفعًا. أظهر استطلاع حديث أجرته Bankrate أن 63٪ من البالغين في الولايات المتحدة قد سافروا أو يخططون للسفر للترفيه هذا العام ، ارتفاعًا من 58٪ العام الماضي.

في الوقت نفسه ، تراجعت نسبة أولئك الذين أشاروا إلى ارتفاع الأسعار باعتبارها مشكلة رئيسية إلى 53٪ هذا العام من 57٪ العام الماضي ، وربما يعكس ذلك انخفاض تكاليف الغاز وتذاكر الطيران وتأجير السيارات.

ومع ذلك ، تظل بعض تكاليف السفر باهظة ، وينفق المصطافون ذوو الدخل المرتفع على أي حال.

وجد Bankrate أن حوالي 85٪ من الأسر تكسب أكثر من 100000 دولار سنويًا أفادت بخطط سفر ترفيهي هذا العام. ويقوم الكثير منهم بتحويل أنظارهم بشكل متزايد من المناطق الساخنة المحلية إلى الوجهات الدولية.

يتباهى الأمريكيون الذين يسافرون إلى الخارج هذا العام بمتوسط ​​دخل للأسرة يقارب 110،000 دولار ، مقارنة بأقل من 83،000 دولار بين المسافرين الأمريكيين بشكل عام ، وفقًا لشركة Destination Analyst للاستشارات. ووجدت المجموعة أن راكبي الطائرات في الخارج لديهم أيضًا وقت إجازة أطول للحرق وأمن مالي أقوى من المسافر العادي في الولايات المتحدة.

أدى الطلب القوي على الرحلات الخارجية التي ترتفع فيها أسعار الدولار إلى ارتفاع أسعار الرحلات إلى الخارج. قالت AAA في الربيع أن حجوزات الرحلات الدولية ارتفعت بأكثر من 200٪ منذ العام الماضي. قالت منصة حجز الرحلات هوبر في مايو / أيار إن متوسط ​​أسعار تذاكر الطيران إلى أوروبا وآسيا قفز بأكثر من 300 دولار لكل منهما منذ الصيف الماضي ، إلى أكثر من 1100 دولار وأكثر من 1800 دولار لكل تذكرة ، على التوالي.

على النقيض من ذلك ، بلغ متوسط ​​سعر تذكرة الطيران المحلية 306 دولارات فقط ، بانخفاض 19٪ عن العام السابق.

لاستيعاب الطلب القوي ، قالت يونايتد إيرلاينز إنها ستنمي شبكتها الدولية بمعدل ضعف معدل شبكتها المحلية هذا العام. أخبر المسؤولون التنفيذيون في دلتا إيرلاينز المستثمرين في أبريل أنهم يتوقعون عائدات وربحية قياسية على خطوطهم الدولية هذا الصيف.

تعكس مقاييس التضخم للحكومة الفيدرالية بشكل أساسي الاستهلاك المحلي ، مما يعني أن تبذير المصطافين في الخارج لن يدعم قراءات التضخم في المنزل.

قال عمير شريف ، مؤسس ورئيس Inflation Insights: “لا نرى ذلك كثيرًا في البيانات المحلية لأنه يتم استخدام المزيد من هذه الأموال في الجانب الدولي للأشياء”. في الواقع ، قال شريف إنه يتوقع استمرار انخفاض أسعار تذاكر الطيران المحلية خلال الصيف ، حتى مع انتعاش السفر الدولي.

في غضون ذلك ، يستمر المستهلكون الذين يقيمون داخل الولايات المتحدة في الحصول على خيارات أكثر بأسعار معقولة للإنفاق أثناء فترة توقفهم عن العمل.

في الشهر الماضي ، أبلغت مطاعم Darden ، التي تمتلك Olive Garden و Longhorn Steakhouse ، عن انخفاض في الزيارات من الأسر ذات الدخل المنخفض مقارنة بالعام الماضي ، إلى جانب تباطؤ مبيعات الكحول. لكن كلا الإجراءين لا يزالان أعلى من مستويات ما قبل الجائحة ، مما يشير إلى العودة إلى أنماط أكثر طبيعية.

في Cracker Barrel ، أشار المسؤولون التنفيذيون مؤخرًا إلى “انخفاض ملحوظ في حركة المرور” ، حيث أخبر المدير المالي كريج بوميلز المستثمرين في 6 يونيو ، “نعتقد أن بعض ضيوفنا الأكثر وعيًا بالسعر قد يقللون من مشترياتهم بالتجزئة كطريقة لإدارة إنفاقهم الإجمالي عند تناول الطعام معنا “.

كما تعرضت مدن الملاهي لضربة كبيرة. ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع أن حركة المرور إلى حدائق ديزني الأمريكية قد تباطأت هذا الصيف ، مما أدى إلى تقليص أوقات انتظار الطابور خلال عطلة نهاية الأسبوع في عيد الاستقلال إلى أدنى مستوياتها منذ ما يقرب من عقد من الزمان.

يتماشى الطلب الخفيف ولكن غير المنهار بشكل صحيح مع ما يأمل مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي تحقيقه من خلال حملتهم لزيادة أسعار الفائدة ، والتي أوقفوها مؤقتًا الشهر الماضي.

مع استمرار ارتفاع معدل التضخم عن هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ ، من المتوقع أن يرفع البنك المركزي أسعار الفائدة مرة أخرى في نهاية الشهر ، مما يبقي تكاليف الاقتراض مرتفعة للرهون العقارية وبطاقات الائتمان وقروض السيارات. وسيتعين على إنفاق المستهلكين ، الذي يمثل حوالي 70٪ من إجمالي النشاط الاقتصادي في الولايات المتحدة ، أن يهدأ أكثر للمساعدة في دفع التضخم إلى هذا الهدف.

لكن الاقتصاديين ومسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي أيضًا لا يريدون أن تنفجر وتؤدي إلى “هبوط صعب” ، حيث يدفع التراجع في النشاط الاقتصادي أصحاب العمل إلى تسريح العمال بشكل جماعي. على سبيل المثال ، إذا قام عدد أقل من المسافرين بشراء تذاكر الطائرة أو تناول العشاء في الخارج ، فقد يقوم أصحاب العمل مثل شركات الطيران والمطاعم بإسقاط العمال لخفض التكاليف.

أظهرت بيانات الوظائف الصادرة يوم الجمعة عدم وجود أي إشارات تحدث في الوقت الحالي ، مع استمرار الصناعتين في إضافة العمال. لا يزال معدل البطالة الوطني ، عند 3.6٪ ، يحوم بالقرب من أدنى مستوياته منذ 50 عامًا.