ريدنج ، كاليفورنيا – ستواجه شركة باسيفيك للغاز والكهرباء المحاكمة بتهمة القتل غير العمد لدورها في حريق غابات عام 2020 في شمال كاليفورنيا أسفر عن مقتل أربعة أشخاص ، حسبما قال قاض يوم الأربعاء.
حكم القاضي في مقاطعة شاستا بعد جلسة استماع أولية بأن هناك أدلة كافية على أكبر مرفق في البلاد لمواجهة المحاكمة في 11 تهمة جناية وجنحة ، بما في ذلك القتل غير العمد وإشعال النار بتهور.
تم إسقاط عشرين تهمة أخرى.
ودفعت الشركة ، وهي أكبر شركة مرافق في البلاد ، ببراءتها من التهم الموجهة إليها في يونيو الماضي وكان من المقرر توجيه الاتهام إليها يوم 15 فبراير.
حريق Zogg Fire الذي بدأ في سبتمبر 2020 مزق مقاطعة الغابات جنوب حدود أوريغون. وأدى الحريق إلى حرق 88 ميلا مربعا من الأراضي ودمر أكثر من 200 منزل قبل السيطرة عليه.
لقي أربعة أشخاص مصرعهم ، من بينهم فتاة تبلغ من العمر 8 سنوات ووالدتها اللذان اشتعلت فيهما النيران أثناء محاولتهما الابتعاد عن منزلهما.
قال مسؤولو الإطفاء بالولاية إن الحريق بدأ عندما سقطت شجرة صنوبر في خط توزيع PG&E. اقترحت لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا العام الماضي تغريم شركة PG&E بأكثر من 155 مليون دولار ، قائلة إنها فشلت في إزالة الشجرة ، وهي واحدة من اثنتين تم وضع علامة عليها للإزالة.
لا يواجه المسؤولون التنفيذيون في الشركة اتهامات جنائية ، في حين يمكن تغريم الشركة وإصدار أوامر باتخاذ إجراءات تصحيحية.
في بيان ، قالت PG&E إن الخسائر في الأرواح كانت مأساوية وبينما تقبل الاستنتاج بأن معداتها تسببت في الحريق ، “نعتقد أن PG&E لم ترتكب أي جرائم”.
وقالت الأداة: “نواصل عملنا لجعله آمنًا وتصحيحه ، من خلال حل المطالبات من الحرائق السابقة ومن خلال عملنا لجعل نظامنا أكثر أمانًا كل يوم”.
لدى PG&E ما يقدر بنحو 16 مليون عميل في وسط وشمال كاليفورنيا. تم إلقاء اللوم على الشركة في بدء بعض أسوأ حرائق الغابات في كاليفورنيا من خلال إهمال شبكة الكهرباء القديمة.
أخيرًا ، تم إلقاء اللوم على PG&E في أكثر من 30 حريقًا هائلًا منذ عام 2017 قضى على أكثر من 23000 منزل وشركة وقتل أكثر من 100 شخص.
في العام الماضي ، وافق المسؤولون التنفيذيون والمديرون السابقون على دفع 117 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية حدثت في عامي 2017 و 2018 ، بما في ذلك حرائق الغابات في كاليفورنيا عام 2018 ، والتي أودت بحياة 85 شخصًا ودمرت جزءًا كبيرًا من بلدة بارادايس في مقاطعة بوت.
كانت الشكوى فرعًا من تسوية بقيمة 13.5 مليار دولار توصلت إليها شركة PG&E مع ضحايا حرائق الغابات بينما كانت المرافق غارقة في الإفلاس من يناير 2019 حتى يونيو 2020.
أقرت شركة PG&E بالذنب في 84 جريمة قتل غير متعمد بسبب التسبب في حريق المعسكر وتم تغريمها 4 ملايين دولار ، وهي أقصى عقوبة مسموح بها.
في العام الماضي أيضًا ، وافقت شركة PG&E على دفع أكثر من 55 مليون دولار لتجنب الملاحقة الجنائية في تسوية مع المدعين العامين في ست مقاطعات دمرتها 2021 Dixie Fire و 2019 Kincade Fire.
تسبب حريق ديكسي في حرق أكثر من 1300 منزل ومباني أخرى. نتج الحريق عن اصطدام شجرة بخطوط توزيع كهربائية غرب أحد السدود في سييرا نيفادا.
