قد يكون بالون التجسس الصيني منخفضًا ، لكن درجة الحرارة الدبلوماسية استمرت في الارتفاع يوم الأحد حيث انتقد المسؤولون في بكين القرار الأمريكي بإطلاقه من السماء.
ووصف تان كيفي ، المتحدث باسم وزارة الدفاع الصينية ، الأمر بأنه “رد فعل مبالغ فيه” ، وقال في بيان يوم الأحد إن بلاده تحتفظ “بالحق في استخدام الوسائل الضرورية للتعامل مع مواقف مماثلة”. وفي بيان شديد اللهجة ، قالت وزارة الخارجية الصينية إنه “انتهاك خطير للممارسات العرفية الدولية”.
وصف كلا التصريحين المنطاد بأنه “منطاد مدني غير مأهول” ، وكانت الصين قد قالت سابقًا إن الجرم السماوي يستخدم للأبحاث و “أغراض الأرصاد الجوية”.
وجاءت هذه التصريحات بعد أن أسقطت طائرة أمريكية من طراز F-22 رابتور ما وصفه البنتاغون بـ “منطاد المراقبة على ارتفاعات عالية” بصاروخ واحد قبالة سواحل كارولينا الجنوبية بعد ظهر يوم السبت. سيركز الجيش الأمريكي الآن على إنقاذ أجزاء من المركبة من حقل حطام يمتد حوالي 7 أميال بحرية.
تم رصده لأول مرة فوق مونتانا ، التي تضم قاعدة مالمستروم الجوية ، موطن أحد حقول صوامع الصواريخ النووية الثلاثة في أمريكا ، الجرم السماوي الأبيض الضخم ، الذي يبلغ حجمه ثلاث حافلات مدرسية ، واتجه نحو الجنوب الشرقي فوق كانساس وميسوري بحوالي 60.000 إلى 65000 قدم.
بعد وقت قصير من الضربة ، قال الرئيس جو بايدن للصحفيين إنه أصدر أمرًا بإسقاطها بعد أن تم إطلاعه عليها يوم الأربعاء ، لكن البنتاغون “قرر أن أفضل وقت للقيام بذلك هو عندما تغلب عليه المياه”.
بينما وصف الاقتراحات الصينية باتخاذ مزيد من الإجراءات بأنها “تنذر بالسوء” ، قال ديفيد ساكس ، زميل باحث في الدبلوماسية الأمريكية الصينية في مجلس العلاقات الخارجية غير الحزبي ، إنه يشك في أنها فعلت الكثير لتغيير العلاقات بين البلدين.
وقال: “سيصدرون بيانًا به القليل من الضجيج ، لكنني لا أعتقد أن الصين ستحاول الرد بأي شكل من الأشكال” ، مضيفًا أن تصعيد القضية مع الولايات المتحدة لن يكون ذا فائدة تذكر للصين. .
وقال ساكس إن بكين لم تكن تريد من وزير الخارجية أنطوني بلينكين تأجيل زيارته للصين ، التي كان من المقرر أن تبدأ يوم الاثنين.
قال بلينكين يوم الجمعة إنه أخبر الدبلوماسي الصيني البارز وانغ يي في مكالمة هاتفية أن إرسال البالون فوق الولايات المتحدة كان “عملاً غير مسؤول” وكان “ضارًا بالمناقشات الجوهرية التي كنا مستعدين لها”. كانت زيارته للصين هي الأولى لوزير خارجية أمريكي منذ عام 2018.
بينما سخر البعض على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية من قرار الولايات المتحدة بإسقاط البالون ، أعرب آخرون عن غضبهم. انتقدت بعض المنافذ الإخبارية الأكثر تشددًا هذه الخطوة ، ووصفتها صحيفة Global Times التي تديرها الدولة بأنها “رد فعل مبالغ فيه بشكل واضح”.
كما شكك العديد من المعلقين في القرار ، في حين شكك جين كانرونج ، المتخصص في العلاقات الصينية الأمريكية بجامعة رينمين الصينية في بكين ، في قرار تأجيل زيارة بلينكين.
في منشور على موقع المدونات الصغيرة الصيني Weibo ، قال إنه كانت هناك معارضة للرحلة داخل الولايات المتحدة ، خاصة من المشرعين الجمهوريين.
وقال “يجب أن يقال إن زيارة بلينكين للصين بحد ذاتها ليست شيئًا سيئًا ، لكن الجو ليس جيدًا” ، مضيفًا أن الولايات المتحدة كانت دائمًا تحب “إنشاء ورقة مساومة صغيرة لنفسها” قبل الاجتماعات رفيعة المستوى. بين البلدين “لإجبار الجانب الصيني على الاستسلام”.
“هذا لا يعمل. وأضاف أن الجانب الصيني توقف منذ فترة طويلة عن شراء هذا.
قد تكون إعادة جدولة الرحلة إشكالية لإدارة بايدن “إلى أن تقدم الصين تفسيراً أكثر إقناعاً واندفاعًا بشأن مزاعم التجسس الأخيرة هذه ،” كريغ سينغلتون ، زميل بارز في الصين في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات ، وهي مؤسسة فكرية في واشنطن العاصمة ، و منظمة الضغط ، يوم السبت قبل إسقاط البالون.
وقال: “كانت التوقعات منخفضة بشكل عام بأن رحلة بلينكين ستؤدي إلى أي نتائج دبلوماسية ، وفي هذه المرحلة ، يبدو أن إعادة ضبط ذات مغزى بين القوتين العظميين تبدو غير مطروحة على الطاولة”.
