في يونيو 2021 ، تم تشخيص أليسا مانيس البالغة من العمر 32 عامًا بأنها مصابة بـ POTS ، وهو اضطراب في الجهاز العصبي يعتقد أطبائها أن كوفيد تسبب فيه.
تسببت POTS ، أو متلازمة تسرع القلب الانتصابي الوضعي ، في خدر في جميع أنحاء ذراعيها وساقيها ، وإحساس بوخز وخز ، وانخفاض مفاجئ في معدل ضربات قلبها.
نظرًا لأن مشاكل قلبها لم تختف ، بدأ أطبائها في أوائل عام 2022 في إجراء سلسلة من الاختبارات المعملية في محاولة لفهم أعراض مرض كوفيد الطويلة بشكل أفضل.
عندما قدمت مانس الاختبار إلى شركة التأمين الخاصة بها – Anthem Blue Cross – اعتبر مقدم الخدمة أن الاختبار غير ضروري من الناحية الطبية ورفض تغطية التكلفة. إنها الآن في مأزق للحصول على الفواتير الطبية ، والتي كلفتها بالفعل أكثر من 10000 دولار من جيبها.
قال مانيس ، وهو دكتوراه ، “أنا من النوع المحزن في النقطة التي استسلمت فيها للتو”. طالب في سكرامنتو ، كاليفورنيا. تم رفض العديد من طلبات الاستئناف الخاصة بالتأمين. “ليس لدي النطاق الترددي العقلي حتى لمحاربة هذا بعد الآن ، لأنه أصبح من الواضح أنه سيكون على الأرجح غير ناجح.”
مانيس من بين العديد من مرضى كوفيد منذ فترة طويلة في الولايات المتحدة الذين قابلتهم شبكة إن بي سي نيوز الذين قالوا إن مزودي التأمين الخاص بهم يرفضون تقديم تغطية تتعلق بمرضهم.
ولكن من المحتمل أن يكون هناك المزيد. ما يصل إلى 4 ملايين عامل بدوام كامل خارج القوى العاملة بسبب كوفيد الطويل ، وفقًا لبحث من معهد بروكينغز ، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن.
طلبت NBC News من مزودي التأمين التعليق.
بالنسبة للبعض ، فإن الرعاية التي يحتاجونها لإدارة مرضهم المزمن قد تركتهم في ديون طبية ، والتي يمكن أن تتضخم بسهولة إلى آلاف أو حتى عشرات الآلاف من الدولارات ، كما يقول الخبراء. من غير الواضح عدد الذين حُرموا من التغطية ، لكن صحيفة نُشر في مايو في JAMA Health Forum ، قدرت التكاليف الطبية الفردية لـ Covid الطويلة بنحو 9000 دولار سنويًا.
يقول الخبراء إن جزءًا من المشكلة هو غموض أعراض كوفيد الطويلة ، والتي يمكن أن تتراوح من التعب الشديد إلى فقدان التذوق والشم إلى خفقان القلب المنهك. لا يوجد اختبار رسمي لتشخيص الحالة ، ولا يوجد علاج محدد موصى به. وهذا يجعل من الصعب على الأطباء التوصل إلى العلاج المناسب.
قبل الدفع ، غالبًا ما ترغب شركات التأمين في معرفة ما إذا كان العلاج مثبتًا أم لا.
قالت ميشيل جونسون ، المديرة التنفيذية لمركز تينيسي للعدالة ، إن مرضى لونج كوفيد يمكنهم محاربة المطالبات المرفوضة من خلال الاستئناف أو الذهاب إلى المحكمة – وهو أسلوب يستنزف الوقت ويستنزف أي مريض ، ناهيك عن أولئك الذين قد يعانون من التعب وضباب الدماغ. ، وهي مجموعة مساعدة قانونية ساعدت مرضى كوفيد لفترة طويلة في الحصول على تغطية صحية.
قالت: “إنهم يحاولون الاحتفاظ بوظائفهم أو الاستمرار في رعاية أسرهم ، وهناك الكثير من البيروقراطية والروتين الذي يغرقون فيه”.
ضرورة طبية
يقول الخبراء إن شركات التأمين غالبًا ما ترفض مطالبات الرعاية المتعلقة بـ Long Covid لأنهم لا يرونها “ضرورة طبية”.
على المدى قالت ليندا بيرجثولد ، باحثة السياسة الصحية السابقة في مركز السياسة الصحية بجامعة ستانفورد ، إن هذا هو ما تستخدمه شركات التأمين لتقييم ما إذا كان ينبغي عليها الموافقة على المطالبة أو رفضها.
تم طرح المصطلح من قبل شركات التأمين لعقود من الزمن ، ولكن لم يتم إعطاؤه إطارًا رسميًا حتى أواخر التسعينيات ، والذي ساعد بيرجثولد في تطويره.
من أجل أن تعتبر الرعاية التي يتلقاها المريض ضرورية من الناحية الطبية من قبل شركة التأمين ، يجب أن يكون هناك بحث كبير أو دليل يثبت أنها تعمل ، على حد قولها.
وقالت إن هذه “قضية أساسية لفترة طويلة لكوفيد” ، لأن المرض جديد جدًا ولا يزال غير مفهوم جيدًا.
قالت: “البحث ، تمامًا مثل كل شيء مع Covid ، كل شيء جديد”. “لا أحد يعرف حقًا ما الذي يصلح ولا أحد يفهم حقًا سبب بقاء بعض الأشخاص لفترة أطول من غيرهم.”
من المؤكد أنه اعتبارًا من عام 2021 ، هناك رموز تشخيصية لـ Covid الطويلة – وهي الأدوات الرئيسية التي يستخدمها الأطباء لوصف التشخيصات الطبية للتغطية التأمينية ، كما قال الدكتور آلان كوان ، طبيب القلب في مركز Cedars-Sinai الطبي في لوس أنجلوس. ومع ذلك ، قال إن هذه الرموز لا تغطي دائمًا المشكلات الصحية التي لا تعد ولا تحصى المرتبطة بـ Long Covid.
على سبيل المثال ، لا تحتوي POTS على رمز تشخيصي موحد وتم ربطها مؤخرًا فقط بـ Covid.
قد يعمل الأطباء بجد للحصول على تشخيص رسمي للمريض لفترة طويلة من أجل Covid للمساعدة في التأمين ، على الرغم من عدم وجود اختبار رسمي لـ Covid الطويل ، وقد لا يغطي التأمين الاختبار الذي يتم إجراؤه.
قال كوان إن بعض المرضى قد يحصلون في نهاية المطاف على تغطية بعد تقديم استئناف إلى التأمين الخاص بهم ، ولكن ليس قبل دفع مئات الدولارات.
قد لا يحالفهم الحظ الآخرون وقد يضطرون إلى دفع معظم تكاليف رعايتهم من جيوبهم.
هذا ما حدث لإيمي كوك ، 51 عامًا ، من مقاطعة أورانج ، كاليفورنيا.
في مايو 2022 ، أصيبت بـ Covid ، مما تسبب في مشاكل صحية متعددة طويلة المدى بما في ذلك احتقان الصدر وعدم انتظام ضربات القلب والصداع وضعف البصر.
قالت كوك ، التي تعمل في وظيفة بدوام كامل كرئيس تنفيذي للعمليات في وكالة استشارية ، إنها بقيت في الفراش لمدة أربعة أشهر بسبب أعراضها الطويلة من مرض كوفيد.
في شهر أكتوبر تقريبًا ، أوصى طبيبها بتجربة عقار النالتريكسون ، وهو عقار يستخدم لعلاج إدمان المواد الأفيونية والذي أظهر نتائج واعدة في التخلص من أعراض فيروس كوفيد الطويلة ، بالإضافة إلى الأكسجين عالي الضغط. يتم اختبار كلا العلاجين في التجارب السريرية كعلاجات محتملة للحالة ، على الرغم من عدم موافقة إدارة الغذاء والدواء على أي منهما.
رفضت شركة التأمين الخاصة بها Aetna تغطية معظم تكاليف العلاج.
قالت كوك عن نفقاتها الخاصة: “أنا أتقاضى 28000 دولار حتى الآن ولدي المزيد من العلاجات القادمة”.
قالت كوك إنها في وضع مالي حاليًا يمكنها من تمويل العلاج بنفسها ، على الرغم من أنها لم تتعاف بعد من مرضها ويمكن أن تزداد النفقات بسهولة.
قالت: “لا أعرف متى سأتمكن من التوقف”.
في بيان ، قال أليكس كيبنس ، المتحدث باسم Aetna ، إنه لا يوجد تعريف واحد لـ Covid الطويل وأن قرارات التغطية “تستند إلى الضرورة الطبية والمبادئ التوجيهية القائمة على الأدلة”.
وقال “نحن نركز ونلتزم بتزويد أعضائنا بإمكانية الحصول على الرعاية والعلاج للخدمات الضرورية طبيًا لمساعدتهم على معالجة ظروفهم وتحسين صحتهم”.
ماذا يمكن ان يفعل؟
قال جونسون ، من مركز تينيسي للعدالة ، إن المريض يمكنه تحسين فرص التأمين للموافقة على مطالبته من خلال التأكد من أن لديه خطة قبل دخول مكتب الطبيب.
هدايتها:
- اسأل عن تكلفة الرعاية.
- اطلب من الطبيب أن يشرح بوضوح في أوراق التأمين سبب الحاجة إلى الرعاية بالضبط.
قال جونسون إن العمل مع طبيب يمكن أن يكون “فعالاً للغاية” ، حيث يتم تدريبهم عادةً على معرفة ما يفي بمعايير شركات التأمين للتغطية.
إذا لم يفلح ذلك ، ورفض التأمين مطالبة المريض ، فيمكن للمريض الطعن في القرار ، على حد قولها. بموجب قانون الرعاية الميسرة ، يجب أن يكون لكل التأمين الصحي عملية استئناف خارجية تسمح للمريض بالطعن في حكم مقدم الخدمة.
قالت: “فكرة أنه يمكنك رفض الخدمات دون فرصة للاستئناف لم تعد صحيحة”.
قال جونسون إنه إذا لم ينجح الأمر في هذه المرحلة ، فقد يبدأ المرضى في الذعر ، لأن الفاتورة المستحقة يمكن نقلها إلى المجموعات ويمكن للمرضى أن يتأثروا بدرجة ائتمانهم. غالبًا ما يوفر مقدمو الخدمة فترة زمنية قصيرة جدًا للدفع ، وغالبًا ما تستغرق طلبات الاستئناف شهورًا.
قالت مانس ، من كاليفورنيا ، إنها أصيبت بالذعر مرة واحدة على الأقل عندما استغرقت شركة التأمين وقتًا طويلاً للرد عليها في استئناف وانتهى بها الأمر بدفع مئات الدولارات في فاتورتها.
قال جونسون إن ما يفعله المريض بعد ذلك يعتمد على تأمينه الصحي.
يمكن للأشخاص الذين لديهم برنامج Medicaid ، على سبيل المثال ، رفع الدعوى إلى المحكمة إذا شعروا أن الرفض غير مبرر. بالنسبة للأشخاص الذين لديهم تأمين خاص ، ليس من الواضح ما يمكنهم فعله ، ولكن أحد الخيارات هو الاتصال بوزارة التجارة والتأمين بالولاية ، والتي تنظم شركات التأمين.
اقترح جونسون على المرضى تأطير شكواهم بقولهم ، “لقد قمت بترخيص هذا التأمين للقيام بذلك في ولايتنا وهم يرفضون المزايا الأساسية باستمرار.”
يتبع ان بي سي هيلث على تويتر & فيسبوك.
