قالت باتريشيا نيكولاري ، طوال 30 عامًا من عملها كمدرس ، إنها واجهت مضايقات متكررة من الطلاب بسبب ميولها الجنسية. ترك البعض ملاحظات على مكتبها تسأل عما إذا كانت مثلية. أطلق عليها آخرون اسم “سد” تحت أنفاسهم. وذات يوم ، قام الطلاب بنحت “ليز” في سيارتها.
“في ذلك الوقت ، أتذكر أنني كنت أفكر ،” أنا أعاني كثيرًا من القلق بصفتي مدرسًا. لا أستطيع أن أتخيل ما يمر به طلابنا في استجواب أنفسهم ومدى عدم أمان خروجهم “، قال نيكولاري.
بعد سنوات ، انتهى نيكولاري من التخيل. بدلاً من ذلك ، تتخذ إجراءً.
في سبتمبر ، تخطط لفتح مدرسة خاصة في ولاية كونيتيكت مصممة لتكون واحة لطلاب LGBTQ. ستعطي أكاديمية براود ، التي ترمز إلى “احترام الاختلافات الفريدة” ، الأولوية لما رأى نيكولاري أنه يفتقر إلى نظام التعليم في الولايات المتحدة: بيئة أكاديمية آمنة ومؤكدة وخالية من التنمر لطلاب LGBTQ.
يهدف منهج المدرسة الخاصة إلى تضمين الأساسيات التعليمية مثل فصول الرياضيات والعلوم ، والدورات الصارمة في التنسيب المتقدم ومستويات الشرف ، والدروس التي تمس تاريخ وأدب LGBTQ. بالإضافة إلى تعزيز بيئة صديقة للمثليين ، قالت نيكولاري إنها تريد تعيين مستشارين للصحة العقلية يمكنهم تلبية التحديات المحددة لهؤلاء الشباب.
عندما شرعت نيكولاري في إطلاق أكاديمية براود ، خططت لتسجيل الطلاب فقط في الصفوف من السابع إلى الثاني عشر. ولكن منذ انتشار الحديث عن المدرسة ، قالت نيكولاري ، كان هناك طلب قوي من الآباء والأمهات الذين لديهم أطفال أصغر سنًا أيضًا ، وهي الآن خطط لاستيعاب هذه العائلات.
لقد تجاوز الاهتمام بأكاديمية PROUD حدود الولاية. تخطط عائلتان على الأقل من خارج الولاية – بما في ذلك واحدة من فلوريدا ، حيث أصبحت قضايا مجتمع الميم – للانتقال إلى ولاية كونيتيكت الديمقراطية القوية وإرسال أطفالهم إلى المدرسة هذا الخريف.
قال نيكولاري: “يقول بعض الآباء فقط ،” أريد فقط أن يكون طفلي سعيدًا مرة أخرى “. “وإذا كان بإمكاننا تقديم ذلك لعائلة؟ سيكون ذلك لا يقدر بثمن “.
في حين أن المدرسة ليس لديها موقع محدد بعد ، قالت نيكولاري إنها ستكون في مدينة نيو هافن أو بالقرب منها ، حيث توجد جامعة ييل ، وتأمل أن تبدأ المدرسة من الصف الثالث.
أظهرت الأبحاث منذ فترة طويلة أن الشباب LGBTQ يعانون من معدلات غير متناسبة من التنمر ومشاكل الصحة العقلية.
قال ما يزيد قليلاً عن 83٪ من طلاب LGBTQ إنهم تعرضوا للمضايقات الشخصية أو الاعتداء في المدرسة ، وفقًا لمسح أجرته GLSEN عام 2021 ، وهي مجموعة مناصرة تهدف إلى إنهاء تمييز LGBTQ في التعليم. وقال ما يقرب من 1 من كل 3 مشاركين إنهم فوتوا يومًا واحدًا على الأقل من المدرسة في الشهر السابق نتيجة لشعورهم بعدم الأمان.
أظهر استطلاع صدر العام الماضي من قبل مجموعة منع انتحار الشباب LGBTQ The Trevor Project أن ما يقرب من نصف الشباب المثليين في الولايات المتحدة قد فكروا بجدية في الانتحار في غضون 12 شهرًا قبل إجراء الاستطلاع. أظهر الاستطلاع أيضًا أن المستجيبين الذين تم قبولهم لهويات LGBTQ في المنزل أو في المدرسة كانوا أقل عرضة لمحاولة الانتحار في العام السابق.
يحضر ابن ميليسا كومبس المتحولين جنسياً حاليًا مدرسة متوسطة في فارمنجتون ، كونيتيكت. قالت كومبس ، التي تعمل في مجال جمع التبرعات لأكاديمية براود ، إن ابنها يتعرض للتنمر بانتظام بسبب هويته الجنسية وتعرض للاعتداء الجسدي العام الماضي خلال شهر الفخر في يونيو. قالت إن إرسال ابنها إلى مدرسة مثل أكاديمية براود سيكون “مغيرًا للحياة”.
قال كومبس: “هذا يعني أنني لن أرسل طفلي عن قصد إلى بيئة معادية كل يوم”. “هذا يعني أن طفلي سيتحول إلى ما هو عليه بنسبة 100٪ من الوقت.”
ستنضم أكاديمية براود إلى حفنة من المدارس الأخرى التي تركز على LGBTQ – بما في ذلك أكاديمية قبول مدينة ماجيك في ألاباما وأكاديمية ألبرت أينشتاين في أوهايو – التي افتتحت في غضون السنوات القليلة الماضية ، حيث اشتدت الحروب الثقافية في البلاد حول قضايا LGBTQ.
خلال العام الماضي وحده ، قام مسؤولو المدارس في الولايات في جميع أنحاء البلاد بحظر الكتب عن تجارب المثليين والمتحولين ، وإزالة الملصقات والأعلام التي تؤكد المثليين ، وحل نوادي تحالف المثليين. في الوقت نفسه ، أدخل المشرعون المحافظون المئات من مشاريع القوانين المناهضة لمجتمع الميم ، حيث يسعى الكثير منهم إلى الحد من حقوق وتمثيل الطلاب المثليين في المدارس الأمريكية.
من بين أكثر من 200 مشروع قانون ضد LGBTQ تم تقديمها حتى الآن هذا العام ، يقيد حوالي النصف حقوق الطلاب المتحولين جنسيًا في المدارس ، وفقًا لاتحاد الحريات المدنية الأمريكية. من بين مجموعة كبيرة من مشاريع القوانين ، هناك تشريعات من شأنها إجبار المعلمين على الكشف عن هويات الطلاب المتحولين جنسياً لأولياء أمورهم ، وتقييد الوصول إلى الحمام للأطفال المتحولين وغير ثنائيي الجنس ، ومنع الأطفال المتحولين من اللعب في فرق رياضية تتوافق مع هوياتهم الجنسية.
قال نيكولاري أن التشريع الأخير يفسر سبب أن غالبية الآباء البالغ عددهم 30 تقريبًا الذين استفسروا عن التسجيل في أكاديمية PROUD لديهم أطفال متحولين أو غير ثنائيي الجنس.
قال نيكولاري: “لقد أدى المناخ السياسي إلى تسريع الحاجة إلى أكاديمية PROUD والحاجة إلى أكاديميات PROUD في جميع أنحاء الولايات المتحدة”. “أطفالنا مهمون. حياتهم مهمة. تعليمهم مهم. صحتهم العقلية مهمة. ولا يمكننا جعل طلابنا وعائلاتنا يتعرضون للمضايقة حتى يصبحوا أقل قدرة على أن يكونوا “.
