رينو ، نيف. – في ظهيرة رمادية عاصفة في نهاية الأسبوع الماضي ، قامت لورا بيكانكو بتوزيع الغاز في سيارتها الرياضية متعددة الاستخدامات ، ثم أعادت الفوهة بقوة إلى المضخة.
“هذا سخيف!” غضبت ، وأمالت رأسها حول المضخة للتحدث مع الشخص الموجود على الجانب الآخر. “لا أعرف كيف يفعل الناس ذلك.” بسعر 5.61 دولار للغالون ، ملأت سوى ثلاثة أرباع خزانها ، وقصفت 108 دولارات.
كان هذا هو اليوم الأول للتصويت المبكر في نيفادا ، وتعهد بيكانكو ، الغاضب من الديمقراطيين والرئيس جو بايدن بسبب ارتفاع تكاليف الغاز ، بالقيام برحلة إلى صندوق الاقتراع والتصويت للجمهوريين.
وقالت: “كانت أسعار الغاز ثابتة حتى – أكره أن أقول ذلك – تولى بايدن منصبه”.
هنا في مقاطعة واشو ، من الصعب العثور على شخص لا يشتكي من تكلفة البقالة أو الغاز. شهد سكان مقاطعة نيفادا المتأرجحة شمال غرب البلاد ، موطن رينو وثاني أكبر مقاطعة في الولاية ، ويبلغ عدد سكانها حوالي 500000 نسمة ، بعضًا من أعلى أسعار الغاز في البلاد في نفس الوقت الذي يكافحون فيه ارتفاع التضخم. وندرة المساكن الميسرة.
يميل الناخبون إلى إثارة غضبهم من الحزب والسياسيين في السلطة. وبهذا المعنى ، وكذلك في التركيبة الجغرافية والسياسية والديموغرافية لواشو ، فإن المقاطعة هي نموذج مصغر للمشهد السياسي الوطني الذي يفضل الجمهوريين المتجهين إلى انتخابات التجديد النصفي الشهر المقبل. السؤال هنا ، وفي جميع أنحاء البلاد ، هو إلى أي مدى ستعمل الظروف الاقتصادية المؤلمة ضد المرشحين الديمقراطيين ، وخاصة من هم شاغلو المناصب مثل السناتور كاثرين كورتيز ماستو ، التي يمكن لمنافستها القوية ضد الجمهوري آدم لاكسالت أن تحدد توازن القوى في مجلس الشيوخ.
في حالة الاستقطاب المفرط ، في بلد شديد الاستقطاب ، تعتبر واشو نادرة في كونها ليست حمراء ولا زرقاء. هناك أعداد مماثلة من الجمهوريين المسجلين النشطين (100،000) والديمقراطيين (95،000) ، وفقًا لمسجل المقاطعة.
تم تسجيل حوالي 82000 من سكان واشو على أنهم غير حزبيين ، مما يجعلهم جائزة مرموقة لحملات انتزاعها للمقاطعة مع ثاني أكبر مجموعة من الأصوات خارج مقاطعة كلارك الزرقاء الموثوق بها.
كل هذه العوامل تجعل مقاطعة واشو ساحة المعركة النهائية لكورتيز ماستو ولاكسالت. يكاد يكون من المؤكد أن فوز واشو الحاسم يعني فوزًا حاسمًا على مستوى الولاية.
قال جريج فيرارو ، مستشار الحزب الجمهوري المخضرم في رينو: “إنهم يقاتلون من أجل كل شبر”. “كيف يذهب واشو هو كيف تسير نيفادا.”
يدرك المرشحون جيدًا المخاطر. تقول كلتا الحملتين إنه في الأيام الـ 11 الأخيرة ، تغمران مقاطعة واشو بالإعلانات التلفزيونية ، وأجهزة المسح ، والأحداث.
وشهدت كورتيز ماستو ، التي أطلقت حملتها لإعادة انتخابها من رينو في مارس آذار ، عشرات الظهورات منذ ذلك الحين ، ومن المتوقع ظهور عشرات أخرى قبل 8 نوفمبر ، وفقًا لحملتها. صمم معسكر كورتيز ماستو أحداثها خصيصًا لإبراز مؤيدي الحزب الجمهوري الذين يدعمون موقفها بأن رو ضد وايد كان ينبغي أن تظل قانون الأرض والذين يتفقون معها في أن الجمهوريين بشكل عام قد تبنوا خطابًا خطيرًا يحيط بانتخابات 2020 ويان. .6 شغب الكابيتول. في حدث أقيم مؤخرًا في الفناء الخلفي لمن يصف نفسه بأنه جمهوري من الجيل الخامس ، جادلت كورتيز ماستو بأنه يجب على الناخبين توبيخ خصمها الجمهوري في صندوق الاقتراع لدوره في الترويج لأكاذيب حول انتخابات 2020.
يعتبر اهتمام كورتيز ماستو بالجمهوريين إشارة إلى ناخبي المقاطعة غير المنتسبين إلى أنها معتدلة يمكنها العمل بطريقة الحزبين. لقد جادلت في الأسابيع الأخيرة بأن Laxalt هو المتطرف.
وقالت: “يجب أن تكون هناك عواقب للأشخاص الذين يقوضون ديمقراطيتنا ، والذين يروجون لـ” الكذبة الكبرى “ونظريات المؤامرة”.
سعى Laxalt لجذب هذا المقطع العرضي من الناخبين بالقول إنه المرشح للتغيير في بيئة اقتصادية في حاجة شديدة.
قال في تجمع رينو الأخير: “أنا هنا لأخبرك أن الناس قد سئموا”. “هذا هو أكثر جمهور ناخب انزعاجًا شهدناه في حياتنا”.
يكثف لاكسالت نشاطه في واشو معه ما وصفته حملته بالتفاعلات الشخصية. وقال متحدث إن لديه “عشرات من فعاليات الأحياء المقررة في الساحات الخلفية والمطاعم ومراكز التجمعات المجتمعية” قبل 8 نوفمبر. كما عقد Laxalt مؤخرًا تجمعًا حاشدًا للخروج من التصويت في رينو مع قادة الجمهوريين الوطنيين.
سلط جون هولبروك ، وهو استراتيجي في Laxalt ، الضوء على جذور Laxalt عندما وصف الجولة التالية من الحملات.
قال هولبروك: “لا تعتبر واشو مقاطعة حيوية لهذا السباق في مجلس الشيوخ فحسب ، بل هي المكان الذي ولد فيه آدم ويعيش مع أسرته اليوم”.
يستعد أقوى اتحاد في الولاية أيضًا لأن يكون لاعبًا رئيسيًا في المقاطعة. يقول اتحاد الطهي ، الذي يمثل 60 ألف عامل ويدعم كورتيز ماستو والحاكم الديمقراطي ستيف سيسولاك ، إنه على مستوى الولاية ، ينفذ أكبر عملية برية له على الإطلاق. إنها بالفعل في طريقها لزيارة أكثر من مليون باب ، وفقًا للنقابة – حوالي ضعف ما فعلته في الانتخابات العامة لعام 2020 ، والتي فاز فيها بايدن بالولاية بفارق ضئيل. (لم تكشف النقابة عن حجم عمليتها الميدانية في واشو على وجه التحديد ، مشيرةً إلى أسباب تنافسية).
كيمياء انتصار نيفادا
هناك صيغة تقليدية للأحزاب السياسية في ولاية نيفادا. بالنسبة للديمقراطيين ، فإن جوهر حساب التفاضل والتكامل هو رفع الهوامش في مقاطعة كلارك ، موطن لاس فيغاس وأكبر مقاطعة في الولاية ، بينما يحاولون الحد من خسائرهم في المقاطعات الريفية. بالنسبة للجمهوريين ، العكس هو الصحيح. يحاولون رفع النتيجة في 15 مقاطعة ريفية حمراء عميقة مع الحد من خسائرهم في مقاطعة كلارك.
ثم هناك المقاطعة السابعة عشر والأخيرة – واشو.
قال مايك نوبل ، الذي أجرت شركته غير الحزبية OH Predictive Insights استطلاعات الرأي بانتظام في نيفادا هذا العام: “تعتبر واشو أكثر أهمية هذه المرة من الانتخابات السابقة”.
قال نوبل أن لاكسالت لديها المقاطعات الحمراء وأنه بينما سيحاول الحفاظ على الهوامش في مقاطعة كلارك ، إلا أنها زرقاء بشكل موثوق. وهذا يجعل واشو أكثر أهمية.
“إذا كانت ولاية نيفادا هي ولاية” نحن مهمون “، فيمكن القول إن واشو هي مقاطعة” نحن مهمون “. قال.
علاوة على الحدود الجغرافية البحتة ، ينمو ذوو الأصول الأسبانية ليصبحوا كتلة تصويت مؤثرة ، ومن المتوقع أن يشكلوا 1 من كل 5 ناخبين في منتصف المدة على مستوى الولاية. هذا أمر مهم في واشو ، حيث يشكل اللاتينيون ما يقرب من 25 ٪ من السكان ، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي.
قد تشكل خسارة المقاطعة أكبر خطر على كورتيز ماستو ، التي يتعين عليها إقناع ناخبي واشو بإعادة انتخابها على الرغم من أن سكانها هم من أكثر المتضررين في البلاد عندما يتعلق الأمر بالتضخم وفواتير البقالة وأسعار الغاز.
يقول منظمو الاستطلاعات والمحللون هنا إنهم يرون هذه المرة دلائل على أن المقاطعات الريفية تستعد لعروض قوية في يوم الانتخابات. مع توقع نفس المحللين واستطلاعات الرأي أن نسبة التصويت منخفضة في مقاطعة كلارك ، فإنه يضع عبئًا أكبر على كورتيز ماستو للفوز في واشو.
قال ويل أدلر ، من استراتيجي سياسي في مقاطعة واشو. “بدون فوز كبير في مقاطعة واشو ، لديها عدد قليل جدًا من المسارات للفوز بولاية نيفادا”.
استعصت مقاطعة واشو على كورتيز ماستو ولاكسالت في أحدث سباقاتها على مستوى الولاية. في عام 2016 ، خسرها كورتيز ماستو بأكثر من 1000 صوت. انتهى بها الأمر بالفوز بالولاية ، لكن أدائها في واشو كاد يعكس هامش الانتصار الضئيل الذي منحها أول فترة لها في مجلس الشيوخ مدتها ست سنوات.
الحروب الإعلانية
خارج رينو ، في سباركس ، وقفت روشيل أولسن ، 80 عامًا ، عند باب شاشتها واشتكت من سعر الدجاج المشوي ، الذي كان 4 دولارات قبل أسابيع فقط. في رحلتها الأخيرة إلى محل بقالة WinCo المحلي قبل ساعات من ذلك اليوم ، وجدت أنها قفزت إلى 6 دولارات.
هذا ، مع ذلك ، لا يعني أنها دعمت لاكسالت.
قالت: “أوه لا ، إنه سلايم”. “أنا فقط أعتقد أنه مخيف.”
لم تستطع أولسن تحديد سبب شعورها بهذه الطريقة ، باستثناء سماع صوته على شاشة التلفزيون.
ربما كانت إشارة إلى أن ملايين الدولارات من الإعلانات السلبية قد ظهرت. في واشو ، ألقى كلا الجانبين دلاء من الأموال في موجات الأثير وفي الإعلانات الرقمية. في سوق إعلانات Reno بدءًا من الانتخابات التمهيدية في يونيو وحتى موعد انتخابات 8 نوفمبر ، من المتوقع أن ينفق كورتيز ماستو وحلفاؤه 14.5 مليون دولار. في نفس الفترة ، من المقرر أن ينفق Laxalt وحلفاؤه 11.6 مليون دولار في سوق Reno ، وفقًا لشركة AdImpact ، وهي شركة تتبع الإعلانات.
يراهن الجمهوريون على رسالتهم على أسعار الغاز ، وسيؤدي التضخم في النهاية إلى دفع ناخبي واشو المتأرجحين إلى طريقهم. في رحلة عبر المقاطعة على مدار عدة أيام الأسبوع الماضي ، كانت أسعار الغاز عبر تجار التجزئة المختلفين أعلى باستمرار من 5.50 دولارات للغالون. قام الديموقراطيون بضربات اقتصادية بينما قاموا أيضًا بمهاجمة الجمهوريين بشأن حقوق الإجهاض ومحاولات تقويض الانتخابات الأخيرة.
قال بروس باركس ، الرئيس الجمهوري لمقاطعة واشو ، عن قضية الإجهاض: “يواصل الديموقراطيون العزف على هذا البند هنا”. “إنهم يريدون تشتيت انتباهك عن قضايا أخرى ، مثل ، أوه ، لا أعرف ، سعر البنزين هو 6 دولارات للغالون هنا في واشو”.
لكن كورتيز ماستو قالت في مقابلة إنها واثقة من أن الناخبين لديهم العديد من المشكلات في أذهانهم.
قالت: “بينما أتحدث إلى نيفادان ، بما في ذلك في مقاطعة واشو ، فإن الأمر يتعلق بمجموعة من الأشياء – لا يتعلق الأمر فقط بقضايا طاولة المطبخ”. “إنها قضية رو ضد ويد وإلغائها هو الذي سيؤثر على الكثير من النساء في الدولة المؤيدة لحق الاختيار. … نيفادان تشعر بقوة تجاه هذه القضايا “.
